Ils ont roulé toute la nuit pour être à Paris au petit matin. Une vingtaine de paysans du Lot-et-Garonne, membres du syndicat Modef, proche du parti communiste, ont pris d'assaut la place de la Bastille pour une vente-manifestation.

Objectif : protester contre les marges abusives de la grande distribution, qui ne leur permettent pas de couvrir leurs coûts de production, tout en proposant un prix élevé pour le consommateur. Raymond Girardi, président du Modef départemental, martèle :

« Si la grande distribution vendait à ce prix-là, le consommateur trouverait des fruits et légumes frais moins chers qu'actuellement et nous on serait rémunérés suffisamment pour couvrir nos coûts. »

Une longue file d'attente sur le trottoir, dès 6 heures du matin

Au surlendemain de la publication par Familles rurales d'une étude révélant que les prix des fruits ont crû de 15.1% sur un an et ceux des légumes de 10.4%, l'opération, médiatisée, connaît un vif succès.

Marie-George Buffet, la secrétaire nationale du Parti communiste, fraîchement descendue d'un avion en provenance de Pékin, est elle-même venue soutenir les paysans et épingler la politique du gouvernement dont « toutes les réformes vont à l'encontre du pouvoir d'achat », selon elle. (Voir la vidéo.)

Dès 6 heures du matin, une longue file d'attente s'est formée sur le trottoir : retraités, « consommacteurs », militants… Armés de cabas à roulettes, des centaines de clients ont fait en moyenne une heure trente de queue.

Ceux qui étaient déjà venus l'an dernier connaissaient la marche à suivre : se procurer une « feuille de commande », cocher en face des produits et de leurs prix les quantités désirées, puis prendre sa place dans la file, avant de se faire servir… dans une certaine confusion.

L'heure tournant, les déceptions s'accumulent face à la pénurie : « On a attendu pour des prunes », lance un client venu acheter du raisin ou des melons. (Voir la vidéo.)

Les 60 tonnes de marchandises sont écoulées avant midi. A raison de mille euros la tonne, la vente directe aura permis de mettre un peu d'argent frais dans la poche des producteurs (60 000 euros de chiffre d'affaires). Pour une fois, ils ont en effet gardé la marge des centrales d'achat de la grande distribution.

Aux clients curieux, les producteurs détaillent le contenu du prix final. Claude Griso, cultivateur à Sainte-Marthe, près de Marmande explique :

« La salade achetée 1 euro environ à Paris me coûte 35 centimes à produire. Malheureusement, la centrale d'achat, auprès de laquelle j'écoule 80% de ma production, me la prend à 22 centimes en moyenne annuelle. Résultat, je vais arrêter la production.

“Les grossistes et les supermarchés encaissent près de 80% du prix, et moi je n'ai pas le choix : je vends au prix proposé ou je détruis ma production. C'est tout simplement la loi de l'offre et de la demande : il y a un grand nombre d'agriculteurs et peu de grossistes.”

Nouveaux venus : les melons marocains et les pommes de terre polonaises

Solidor, le grossiste avec qui traite Claude Griso, donne une autre version de leur relation commerciale. Philippe Cordazzo directeur du site de Marmande, déclare au téléphone à Rue89 :

“Nous sommes tributaires du marché dont le cours est national et lisible chaque jour au Service des nouvelles des marchés. S'il y a une baisse de la consommation, le cours baisse, on n'y peut rien. Mais tant qu'on a de la production française on n'ira pas acheter de la salade belge, notre priorité c'est les producteurs français.”

Pourtant, les producteurs du Sud-Ouest s'inquiètent de la concurrence grandissante des voisins européens, Hollande, Belgique, Espagne, mais aussi des nouveaux venus comme la Pologne pour les pommes de terre, ou le Maroc pour les melons. Gilbert Dufour, producteur de pommes de terres, ne parvient pas à vivre de son exploitation. (Voir la vidéo.)

Interrogés sur les effets attendus de la loi Sarkozy de modernisation de l'économie votée le mois dernier et qui prévoit une plus grande liberté d'implantation pour les supermarchés de moins de 1 000 m2 (afin d'encourager la concurrence et donc la baisse des prix, selon la ministre de l'Economie, Christine Lagarde), les paysans n'ont que peu d'espoir. “Ça va renforcer la force des centrales d'achat, et donc ne changera rien pour nous, au contraire”, estime Raymond Girardi.

Un pessimisme que partage le député UMP Michel Raison, spécialiste du sujet, interrogé par Rue89 en juin.

Vidéo : Zineb Dryef

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