Dans les pays du Maghreb, les bijoux en or constituent le trésor de toute une famille. Dans la France en guerre, des Juifs ont pu être sauvés grâce à quelques lingots qu'ils avaient précieusement conservés… depuis l'Antiquité, la fortune s'exprime en or. En ces temps de krach boursier mondial, le métal précieux n'a jamais autant mérité son titre de « valeur refuge ».

Le lingot est monté mardi à 21 750 euros, et le napoléon a grimpé à 150 euros, et même 190 euros vendredi. L'once d'or s'affichait lundi à 652 euros pour 31 grammes d'or fin. Des cours en très forte hausse puisque le lingot, qui pèse -à 5 grammes près- un kilo d'or fin, cotait à 17 000 euros il y a quinze jours.

Mais ce n'est pas non plus la « ruée vers l'or », contrairement à ce qu'écrit Capital, selon les spécialistes interrogés.

Pour mieux comprendre comment fonctionne ce marché de matière première pas comme les autres, il faut aller rue Vivienne (IIe arrondissement de Paris), à deux pas de la Bourse, où les cotations sur l'or avaient cours jusqu'en 1984.

Ambiance feutrée, clients discrets et peu loquaces dans ces boutiques aux multiples sas de sécurité. Les boutiquiers ne vivent pas vraiment de la vente d'or, qui ne rapporte que quelques pour cents de commission. Ils ont diversifié leurs activités, proposent tout à la fois du change de devises, du recyclage de bijoux abîmés et surtout de la numismatique, la collection de pièces anciennes.

C'est chez CGB, spécialiste en monnaies anciennes que nous avons rencontré Laurent Schmitt, numismate. Il a vécu bien des crises, se rappelle notamment le début des années 80, où les épargnants faisaient la queue devant les banques pour récupérer leur épargne, et relativise cette « ruée vers l'or ». (Voir la vidéo)

C'est assez logiquement que l'or joue ces temps-ci son rôle de valeur refuge. « Les gens ne veulent plus avoir à faire avec les banques », explique Jean-François Faure, qui a créé début septembre un site. A l'origine de cette initiative, son envie de conseiller les gens : « c'est compliqué d'acheter de l'or » et « c'est plus intéressant de posséder de l'or que n'importe quoi d'autre ». Acheter des lingots prend du temps, et les conserver peut être se révéler compliqué.

Ce que les Français détiennent le plus ce sont les napoléons, héritiers des Louis d'or et des pièces de 20 francs qui circulaient pendant l'Empire. « Les Français en possèdent 3 à 5 000 tonnes, soit plus que la banque de France », souligne Jean-François Faure. Ils recommandent aux acheteurs de pièces en or de les laisser au coffre : la moindre détérioration réduirait leur valeur de 5 à 10%.

Patrice Monamy, patron d'AV-Gold Team, rue Vivienne, constate un regain d'intérêt pour les métaux précieux, notamment chez les détenteurs d'or, qui profiteraient bien de l'envolée :

« Ces derniers temps, on voit beaucoup de gens affolés nous demander s'il faut qu'ils vendent leur or, puisqu'il est au plus haut. Ils ont 45 à 70 ans en moyenne, un peu plus jeunes que la clientèle habituelle. »

Ce mardi, le cours du Napoléon est ainsi passé, lors de la cotation quotidienne, fixée à 13 heures, de 120 à 150 euros. Le cours est donné par la Compagnie parisienne de réescompte, CPR qui détient le quasi-monopole (avec le Comptoir Lyon-Allemand) depuis la disparition des autres intervenants sur le marché français. « Si la valeur du Napoléon en métal pur est de 110 euros, il est déraisonnable de l'acheter au-delà de 150 euros », estime Patrice Monamy.

Mais le cours quotidien français peut ne pas refléter le cour international fixé à la bourse de New York, comme l'explique encore Laurent Schmitt, estime Laurent Schmitt. (Voir la vidéo)

En tous cas, pour Jean-François Faure, pas de doute, l'or continuera de monter du fait d'une demande structurellement supérieure à l'offre, comme il l'explique sur son site L'or et l'argent.