Rue89 vous raconte la crise à travers les témoignages de quatre salariés de l'industrie automobile, secteur de plus en plus fragile pour lequel travaillent 2,5 millions de personnes. Car par un effet boule de neige prévisible, les usines rencontrent des difficultés les unes après les autres dans toutes les régions de France alors que les deux principaux constructeurs de l'Hexagone, Renault et Peugeot, ont annoncé des mesures de chômage partiel et que leurs fournisseurs suivent cette voie.

Salarié d'une concession qui emploie 22 personnes à Pau, Frédéric vend des voitures d'occasion. Même là, la crise est perceptible :

« On préfère faire durer sa voiture maintenant. Et quand les client achètent, ils privilégient les petits budgets. Même pour le bas de gamme (5000-6000 euros), ils se montrent exigeants. »

Les ventes de voitures neuves ont baissé de plus de 7% au mois d'octobre. Le phénomène n'est pas spécifique à la France, relativement épargnée par rapport à l'Allemagne (-8%) ou à la dégringolade espagnole (-40%).

La baisse des ventes s'explique en partie par des réserves immédiates -les dépenses liées à l'achat d'une voitures restent élevées- et par la morosité ambiante (crainte de perdre son emploi, de faire un achat superflu, etc.) Le resserrement du crédit n'arrange rien. Frédéric note que les banques se font de plus en plus frileuses :

« On prend des dossiers de clients, on les soumet et le plus souvent, la banque refuse ou exige énormément de garanties. C'est assez décourageant. »

Le vendeur se dit plutôt serein concernant son emploi :

« Si je perds mon travail, je vais en retrouver dans le secteur. J'ai quinze ans d'expérience et peu de gens sont candidats… C'est mal payé et il faut travailler toute la journée, six jours sur sept. »

Les vendeurs de voitures ont une rémunération mensuelle allant de 800 à 1200 euros, complétée par des commissions à la vente (variables selon la voiture, le lieu de vente etc). Depuis quelques mois, leurs revenus sont en baisse :

« Si je vends une Corsa, il reste trois fois rien pour le concessionnaire et moi je touche 8% de trois fois rien. Mais il faut savoir que le marché de l'auto varie d'une semaine à l'autre. On va dire que la situation ne peut que s'améliorer… »

Pour réduire ses stocks, le constructeur français a décidé de fermer temporairement plusieurs de ses usines (le calendrier varie d'un site à l'autre). 14 000 personnes sont donc concernées par ces journées non travaillées. Une mesure qui s'ajoute au plan de 4000 départs volontaires, dont 1000 à Sandouville (Normandie).

Emmanuel Couvreur, délégué central CFDT, dénonce une situation périlleuse pour les salariés de Sandouville, en chômage technique :

« On risque de dépasser les cinquante journées de chômage cette année. Un salarié gagne 1500 euros par mois. En travaillant une semaine sur deux, comme c'est le cas en ce moment, il perd 300 à 400 euros et sacrifie des dépenses d'alimentation, de santé ou de loisirs. C'est une vie au régime minimum, là. »

En cas de chômage technique, des systèmes d'indemnisation sont prévus par l'employeur et par l'Etat. Les salariés de Sandouville ont obtenu le principe d'une ouverture de négociations sur le complément de financement de leur chômage partiel (aujourd'hui, 60% de leur salaire leur est versé).

Ailleurs en Europe, 2000 emplois vont être supprimés par Renault. « On se coupe les bras au moment où on a besoin d'être offensifs », déplore Emmanuel Couvreur, délégué central CFDT, « c'est justement le marché européen qu'on doit reconquérir. »

Quelques semaines seulement après l'annonce des fermeture d'usines automobiles, Arcelor Mittal a annoncé une réduction de 30% de sa production au niveau mondiale et la fermeture temporaire d'une dizaine de sites en Europe. La propagation de la crise a été rapide puisque la baisse des commandes d'acier provient directement de la baisse de la production automobile.

En France, les salariés de Dunkerque (Nord), Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône) et Florange (Moselle) doivent solder leurs congés. Marc Barthel travaille à Florange :

« Je travaille dans la sidérurgie depuis 35 ans et la dernière fois qu'on a fermé des usines aussi longtemps, c'était en 76-79. »

Délégué national à la CGT, il tonne contre le groupe qui fait d'« énormes bénéfices » et qui oblige les salariés à des vacances forcées :

« Ceux qui sont proches de la retraites ne sont pas satisfaits, ça veut dire qu'ils doivent rester plus longtemps. Ils ne veulent pas défaire ces journées de leurs compteurs. »

La plupart des salariés sont d'accord pour piocher dans leurs RTT et congés mais craignent une prolongation de la mise en sommeil des usines. « La direction va être embêtée à l'aube de 2009 », avertit Marc Barthel, « on ne va pas se faire voler nos congés et RTT. »

Quant aux 350 intérimaires, leurs contrats ne seront pas renouvelés. L'issue de cette réduction d'activité reste également incertaine pour les centaines de sous-traitants d'Arcelor-Mittal.

Les équipementiers trinquent lourdement. Un peu partout en France, des usines ferment temporairement pour faire face à la baisse des commandes.

A Caudan (Bretagne), la SBFM traverse une crise difficile. L'entreprise dépend à 84% des commandes de Renault et PSA Peugeot Citroën et connait une baisse de production importante. L'usine ferme ses portes durant sept semaines. Les salariés seront au chômage partiel durant quatre semaines, et en congés ou RTT les trois autres.

Les salariés, craignant un plan social déguisé, ont bloqué l'usine durant une semaine après avoir entendu dire que la SBFM allait supprimer 250 emplois. La direction a démenti, le blocage a cessé mais l'inquiétude demeure chez les 550 salariés. Pierre, salarié de l'entreprise, explique :

« Ils ont mis fin à la mission de 150 intérimaires en juillet, nous aussi on a peur. On est en sursis à cause de la crise mais pas seulement : nos actionnaires, italiens, sont très opaques. Les plans industriels se résument à des effets d'annonce. Même si on avait aujourd'hui un volume de commandes important, on ne pourrait pas y faire face. »

Les difficultés de l'équipementier ne seront pas sans conséquences sur la région. Le président de la communauté d'agglomération Cap l'Orient, Norbert Métairie a fait part de son inquiétude dans une lettre, rendue publique par le Télégramme :

« Avec près de 600 salariés, la SBFM représente un acteur économique majeur au pays de Lorient (…) La SBFM génère en effet une activité importante pour de nombreuses entreprises locales. »

Partout en France, des dizaines de fournisseurs automobiles ont réduit leur activité. Par ricochet, d'autres secteurs (transporteurs…) seront également contraint de réduire leur activité.

Photo : installation au Salon de l'automobile de Francfort en septembre 2007 (Wolfgang Rattay/Reuters).