Un audit interne de la mairie de Paris révèle un fort taux d'absentéisme dans les services de la propreté, avec des pics à 26% dans certains arrondissements. Sous-effectif, erreurs de management et pénibilité du travail expliquent cette situation, qui donne des arguments aux partisans d'une privatisation de la collecte des ordures.

« Une tendance récente confirme une certaine détérioration de la présence au travail » dans les services de la Ville, indique la note de Bertrand Delanoë commandant l'audit à l'Inspection générale de la mairie de Paris. C'était le 27 mai dernier. Le rapport final vient d'être remis au maire. « La situation à la direction de la propreté et de l'eau a fait l'objet d'une attention toute particulière. Tout comme les services à la famille et à la petite enfance », explique Antoine Chines, directeur de cabinet de Maïté Errecart, l'adjointe au maire en charge des ressources humaines.

Le rapport constate que l'absentéisme concerne essentiellement les agents de catégorie C (le premier échelon), sur des métiers pénibles et peu valorisants. Et les éboueurs en sont les champions, loin devant les autres services. A la direction de la propreté et de l'eau, le taux d'absentéisme (le nombre de jours d'absence sur le nombre de jours de travail) est en moyenne de 12,4% avec des pointes à 26% dans les XXe, XIXe, XVIe ou XIIe arrondissements. Alors que l'objectif de l'équipe municipale est un taux de 7%.

Des arrêts maladie en guise de repos compensateur

Le sous-effectif des services de propreté est avancé comme l'une des principales causes de cet absentéisme, alors que le tri sélectif a augmenté la charge de travail. Pascal Richard-Masson, 46 ans, ancien éboueur reclassé dans les bureaux après l'écrasement de deux vertèbres, témoigne :

« Quand un agent se voit refuser deux fois de suite la possibilité de prendre ses repos compensateurs quand il le veut, et bien la troisième fois, il ne demande rien à personne pour se mettre une semaine en arrêt maladie. »

Et des « éboueurs de bureaux », il y en a beaucoup à la mairie de Paris. L'Inspection générale a d'ailleurs été chargée de conduire un second audit, sur le reclassement des agents en fonction de la pénibilité des métiers exercés. Paul Legal, secrétaire général de la CFTC de la municipalité parisienne explique :

« Il n'y a pas vraiment de gestion prévisionnelle des emplois pénibles. On s'y prend encore beaucoup trop tard pour reclasser les personnes qui sont usées. »

A charge aussi pour les encadrants de se montrer capables d'orchestrer la polyvalence des tâches, afin d'éviter des usures prématurées.

Des jeunes moins dociles

Le rapport avance une autre explication à ces taux explosifs d'absentéisme : une faiblesse du management. Selon Patrick Casrouge, ancien agent de maîtrise à la direction de la propreté, « nous sommes confrontés à une jeunesse qui n'accepte pas le style autoritaire, voire un peu dictatorial, de certains chefs d'équipe » :

« Ils sont beaucoup moins dociles. Mieux vaut que l'autorité soit légitimée par des compétences. Or, gérer une équipe n'est pas donné à tout le monde. »

La direction reconnaît le besoin de renforcer sérieusement les formations au management, pour s'adapter à ces moins de 30 ans que l'on étiquette désormais « génération Y ». Des jeunes qui connaissent souvent autant, sinon mieux, les textes réglementaires que l'encadrement, et qui n'hésitent pas à lâcher du « t'es pas mon père ».

Ces tensions s'expliqueraient aussi par le sur-encadrement, comme le souligne Jean-Christian Valentin, ancien éboueur :

« Il peut y avoir six encadrants dans un service de vingt personnes. Cela se traduit par des ordres parfois divergents en fonction de l'interprétation des textes. Le patron de l'atelier n'est plus le chef direct. »

La féminisation des métiers techniques contribuerait aussi, avec les congés maternité, à augmenter le taux d'absentéisme. Mais dans une mesure bien moindre que les sous-effectifs, l'incompétence managériale ou le sur-encadrement.

Privatisation progressive de la collecte

Le sujet devient particulièrement sensible dans un contexte de privatisation de la collecte des déchets. Huit arrondissements ont d'ores et déjà délégué la collecte au privé (Ier, IVe, VIIe, Xe, XIe, XIIIe, XVe et XVIIIe arrondissements). Des négociations sont en cours pour privatiser dans les IXe et XVIe, et c'est comme par hasard là que l'on retrouve les pics d'absentéisme les plus élevés.

Un audit interne rendant compte d'un taux d'absentéisme préoccupant peut constituer un levier de plus en faveur des partisans de la privatisation. Au niveau de la collecte, mais aussi des services d'entretien, par exemple. Car l'absentéisme coûte cher. Mais selon la direction, pas question de détourner ce rapport pour développer la privatisation.

En attendant une meilleure gestion prévisionnelle des reconversions professionnelles et une amélioration du management, la municipalité charge une société spécialisée de contrôler au domicile des agents de la Ville la justification de leurs arrêts. Sur les 800 visites de contrôle effectuées en 2007 et 2008, 170 ont concerné le service technique de la propreté.

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Photo : un éboueur de la ville de Paris, en mai 2007 (Denis Bourges/Tendance Floue).