(De Douai) « Nicolas Sarkozy en sauveur ? », s'interrogeait en Une la Voix du Nord, en ce jeudi neigeux, où le président de la République avait choisi Douai pour annoncer son plan de relance.

En dehors des 1500 personnes -chefs d'entreprises et élus locaux invités- présentes à la salle Gayant Expo, en lisière de l'ancienne cité minière, bien peu de Douaisiens attendaient quoi que ce soit du « grand show médiatique », comme le dénonçaient des employés de chez Renault, dont l'usine George-Besse tourne au ralenti ce mois-ci.

Les salariés rencontrés à la bibliothèque de l'usine ce jeudi matin, juste avant le discours de Nicolas Sarkozy, attendent plus du nouveau Scénic que de la parole présidentielle et craignent de voir leur filière s'éteindre à petit feu. (Voir la vidéo)

L'industrie automobile, qui emploie 55000 personnes dans la région, donne des signes de fatigue sur de nombreux sites : que ce soit chez les constructeurs (Renault, 5400 salariés, 1 mois d'arrêt de production), les sous-traitants directs (la Française de Mécanique, 3800 salariés, 27 jours d'arrêt) ou indirects (ArcelorMittal, 4200 salariés et un plan social en plus des lignes de production à l'arrêt).

Un compte-temps négatif

Dans le bassin d'emploi de Douai, les forces vives attendent surtout beaucoup du lancement l'an prochain du nouveau modèle Scénic, dont Renault a produit jusqu'à 2100 unités par jour, contre moins de 1200 actuellement.

Directeur d'exploitation de Derichebourg Environnement, qui recycle les chutes de tôle de Renault-Douai, Jean-Pierre Devrichy témoigne :

« La baisse de production a été progressive depuis 2006, puis brutale à la rentrée, on est passés de 10000 tonnes traitées par mois à 3000. On a créé une bourse d'heures sup » dans lesquelles les salariés piochent actuellement, ils ont même accepté d'avoir un compte-temps négatif pour faire face jusqu'à début janvier, mais après ? Il faudra recourir au chômage technique. »

Le chef de l'Etat a beau avoir « invité les partenaires sociaux à conclure un nouvel accord pour mieux indemniser le chômage partiel », en attendant, c'est le pouvoir d'achat qui fait défaut. Les mesures annoncées sont-elles susceptibles d'aider une reprise d'activité ? Jean-Pierre Devrichy en doute :

« 1000 euros d'aide pour acheter une voiture c'est des mesurettes comme les “balladurettes” et les “juppettes', mais il faudra encore débourser au bas mot 15000 euros pour s'acheter une voiture. Même s'il y a des aides au crédit, ce ne sont pas les intérimaires ni les gens au chômage technique qui se porteront candidats à l'achat.”

Le fait de conditionner cette aide à l'achat d'un véhicule émettant moins de 160 g de CO2 est par contre apprécié par les Douaisiens, puisque la plupart des véhicules produits chez Renault sont sous ce seuil. « Et puis, ceux qui s'achètent des voitures avec des gros moteurs n'ont pas besoin d'une aide de l'Etat », fait remarquer Jean-Pierre Devrichy.

Qui achèterait, même avec 1000 euros de ristourne ?

A la Française de Mécanique, filiale à 50% de PSA-Citroën et à 50% de Renault, qui produit des moteurs à Douvrin (Pas-de-Calais) et qui a eu recours au chômage partiel, les 3600 salariés subissent des amputations de salaires liées aux primes non-versées. Le secrétaire général de la CGT fait valoir que :

« La première caisse à alimenter ce serait les salaires. Ce ne sont pas les ouvriers qui perdent du pouvoir d'achat qui vont se précipiter à acheter des voitures. Les effectifs fondent chaque année, de 300 emplois par an par le non-remplacement des départs en retraite. »

Risque de concurrence entre le neuf et l'occasion

Son de cloche légèrement différent chez un concessionnaire venu de Lille pour écouter le discours. Philippe Dugardin, qui vend des Ford, Volvo, Jaguar, Mazda, Land Rover et micro-cars, ne veut « pas critiquer quelqu'un qui agit ». Le plan d'aide à la filière automobile, annoncé à hauteur de 300 millions, mais dans lequel l'Etat ne mettra que 100 millions a le mérite de « nous aligner sur les Etats-Unis », mais l'essentiel est bien de trouver « la solution environnementale ».

Avec la prime de 1000 euros pour l'achat d'un véhicule neuf, le concessionnaire craint d'avoir « encore plus d'occasions sur les bras, alors que c'est déjà notre talon d'Achille. En baissant le prix du neuf, on le rapproche du prix des occasions récentes, dont la valeur se dévalue tous les jours ».

En revanche, il compte sur un autre volet de la relance : le déplafonnement des appels d'offre :

« Je vais enfin pouvoir vendre des véhicules aux collectivités. J'avais laissé tomber de répondre aux appels d'offre publics car c'était le parcours du combattant. En élevant le plafond à partir duquel il faut lancer un appel d'offres, je vais pouvoir vendre plus directement car je pense que les élus choisiront les concessionnaires locaux. Et puis, si le bâtiment redémarre, c'est aussi le marché des véhicules professionnels qui va repartir. »