La Commission européenne serait-elle en train de faire son « coming-out » sur les délocalisations à l'intérieur du marché unique ? Bruxelles et le gouvernement irlandais discutent actuellement des travailleurs de Dell. Le fabricant d'ordinateurs va quitter Limerick dans le sud de l'Irlande pour la Pologne, laissant 1900 salariés sur le carreau, sans compter les milliers d'emplois de sous-traitants menacés.

Le coup est particulièrement dur pour Irlande car le fabricant d'ordinateurs a longtemps été l'un des ferments de son développement économique : installé depuis 1990, Dell pesait 5% de son PIB. Le gouvernement irlandais vient d'annoncer qu'il allait faire toutes les démarches pour obtenir une aide rapide de la Commission européenne. Une intervention européenne d'urgence en faveur de ces salariés serait une première dans l'aide de l'UE aux victimes des restructurations.

Les salariés de Dell victimes de la mondialisation

Jusqu'ici, l'UE est surtout intervenue pour la réinsertion de salariés victimes de délocalisations vers l'extérieur de l'Europe, ou d'un secteur fortement touché par des importations en provenance de pays non-européens. L'UE a ainsi débloqué en décembre dernier 35 millions pour les salariés italiens du textile, un secteur sinistré en Italie du fait des importations chinoises.

L'objectif est de protéger les travailleurs victimes des effets négatifs de la mondialisation. Mais elle n'est jamais intervenue directement pour des délocalisations au sein même du marché européen. Dans le cas irlandais, l'UE pourrait accepter d'établir un lien entre les mauvais résultats de Dell sur le marché mondial et son départ de Limerick vers la Pologne, pour mobiliser le Fonds européen d'« ajustement à la mondialisation ».

Une intervention de ce type n'était pas gagnée lorsque ce fonds spécial a été crée en 2006 pour aider les salariés touchés par des restructurations dues à la mondialisation à se réinsérer sur le marché du travail. A l'époque le silence sur les délocalisations d'un Etat membre de l'UE à l'autre a fait grincer des dents les syndicats européens. L'initiative bruxelloise n'a pas suscité non plus un grand enthousiasme du fait de la maigre enveloppe qui a été allouée -500 millions d'euros par an- et des conditions très strictes imposées pour son utilisation (le fonds n'intervient que si au moins 1000 salariés sont touchés).

Les allemands licenciés par Nokia en partance pour la Roumanie

Aujourd'hui, la Commission européenne pourrait se montrer plus flexible. Elle devrait considérer favorablement une demande qui lui sera adressée en février pour les 1900 salariés allemands licenciés par Nokia dans la Ruhr. L'entreprise part s'installer en Roumanie. Concernant Dell, les premières vagues de licenciements sont prévues pour avril et devraient se prolonger jusqu'à cet été.

Entre temps, Dublin bénéficiera sans doute d'un assouplissement des règles en vigueur. Car parallèlement au plan de relance européen présenté en décembre, la Commission a proposé d'alléger ses procédures :
- en abaissant le seuil des 1000 salariés à 500,
- en s'engageant à financer des plans de reconversion à hauteur de 75% et non plus 50% comme c'était le cas.

Le Parlement européen et les vingt-sept gouvernements de l'UE doivent encore se prononcer sur ces propositions. La crise économique et financière devrait néanmoins encourager les Vingt-Sept à valider d'ici cet été la réforme du Fonds européen d'ajustement à la mondialisation. En particulier, le Royaume-Uni, l'Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas, réticents en 2006 à mobiliser de nouveaux financements européens.

En janvier 2007, la France a été la première à bénéficier d'une aide. C'était en faveur des sous-traitants de Peugeot et Renault touchés par les importations de voitures asiatiques. Mais en deux ans d'existence du Fonds, l'Europe a répondu favorablement à douze demandes d'aide n'utilisant que 67 millions d'euros sur les 500 millions alloués annuellement. Un « coming-out » suffira-t-il à mieux mobiliser cette manne ?

Photo : « Chaque emploi a un visage », campagne anti-délocalisation des salariés de l'usine Nokia de Bochum (DR).