Total vient d'annoncer un bénéfice record : 13,9 milliards d'euros, le plus gros profit jamais enregistré par une entreprise française. La crise rend la polémique plus violente que d'habitude : que faire de cette fortune ? Eco89 vous présente les réponses du Medef, des salariés, des consommateurs et du gouvernement -et attend les vôtres.

Un bénéfice, c'est un signe de bonne santé : pourquoi reprocher à une entreprise de bien se porter ? C'est l'argument de Laurence Parisot, la présidente du Medef. Interrogée sur RMC et BFM TV, elle s'est félicitée des chiffres annoncés par Total :

« C'est une formidable bonne nouvelle, et nous avons besoin de bonnes nouvelles. Total est la plus grande entreprise française, c'est un des plus grands champions du monde parmi l'ensemble des entreprises globales, mondiales. C'est une excellente nouvelle de voir nos entreprises gagner de l'argent. »

Total n'a donc pas à rougir de ses profits et de verser des dividendes. Pour Laurence Parisot, il ne faut pas faire fuir les actionnaires :

« Si on n'a plus d'actionnaires, on n'a plus de capital. Si on n'a plus de capital, on ne peut plus fonctionner. »

Parmi les actionnaires figurent d'ailleurs de nombreux salariés de Total, fait valoir la direction. Carlos Moreira, secrétaire de la fédération CGT de la chimie, réplique :

« D'anciens salariés qui sont aux Assedic et possèdent des actions Total, il y en a aussi. Ce n'est pas ça qui va remplacer leur salaire. »

Pour le syndicaliste, ces profits sont en fait « une mauvaise nouvelle ». Même si Total annonce qu'en 2009, il embauchera 9 000 personnes et investira comme l'an dernier 12 milliards d'euros :

« Comment ont été gagnés ces profits ? Au détriment de l'investissement productif et grâce à une réduction drastique des coûts, des emplois, des salaires (…). Chez les salariés, il y a des attentes fortes pour réadapter nos sites de raffinage. Mais les investissements et les créations d'emplois ne se font pas en France. »

Pour François Carlier, directeur adjoint des études à l'UFC-Que Choisir, Total a profité des prix élevés du pétrole et de sa « rente sur le baril et le raffinage ». L'association réclame donc que le bénéfice du groupe profite aussi aux consommateurs :

« Nous demandons une taxe exceptionnelle pour aider le consommateur à réduire sa dépendance au pétrole, en développant les transports en commun ou les économies d'énergie, et financer des mesures plus directes, comme la prime à la cuve et le chèque transport. »

Pour François Carlier, Total en a les moyens et a déjà admis le principe d'un prélèvement sur ses bénéfices :

« Une taxe de 3 milliards d'euros serait supportable. Et la hausse de la prime à la cuve, en 2007 et en 2008, avait déjà été financée par une taxe sur Total de 100 millions d'euros. C'est une mesure pragmatique. »

En période de crise, ceux qui ont peu de moyens doivent se serrer la ceinture, et les autres doivent ouvrir leur portefeuille. C'est l'argument de Martin Hirsch, le Haut commissaire aux Solidarités actives. Interrogé sur France Info, il a suggéré à Total d'embaucher, mais sans rentrer dans les détails pratiques :

« Ils ne peuvent pas faire comme les autres années (…). Il ne peut pas y avoir que l'Etat, que les syndicats, que les personnes en difficulté qui adaptent leur comportement en période de crise (…). Je pense que Total peut, sans perdre la confiance de ses actionnaires, investir dans des systèmes d'intérêt général qui créent de l'emploi (…). Donc, 14 milliards, combien d'emplois supplémentaires ça fait ? »

Photo : Christophe de Margerie annonce les résultats de Total, ce jeudi (Gonzalo Fuentes/Reuters)

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