Les ouvriers de Continental à Clairoix, dont l'usine est promise à la fermeture dans un an, se préparent à une lutte longue. Mardi soir, ils ont signé un accord de reprise du travail avec la direction qui leur laisse un répit jusqu'à lundi. Ils restent payés jusque là.

En échange, les syndicats se sont engagés à ce que la production atteigne rapidement « un niveau acceptable » selon les termes de l'accord. « On a pris nos
responsabilités, on est satisfaits que les gens soient payés, oui, mais
le combat contre la fermeture continue », a déclaré Antonio Da Costa, le secrétaire du Comité d'entreprise (CFTC). Les syndicats ont aussi obtenu de la direction l'engagement qu'il n'y aurait pas de
chômage partiel.

Les salariés ont trop peur de perdre des euros sur leur paie, ils « se chient dessus », nous confie un délégué syndical. A part annuler les vacances de cet été, impossible de voir plus loin. Perdus, abandonnés par la direction de l'usine qui reste invisible depuis mercredi 11 mars, les salariés de Continental n'ont qu'une idée en tête : ne pas perdre un centime sur leur paie de mars. Ils s'en sont donc remis à la parole des élus du personnel, qui ce mardi matin, se sont engagés à obtenir le paiement des salaires. Un « comité de lutte » allant au-delà des syndicalistes espère entretenir la flamme et fédérer toutes les énergies. Mardi matin, les quelque 400 salariés présents sur le site avaient voté la reprise du travail. (Voir la vidéo)

Certains se prennent à calculer la somme qui leur semblerait raisonnable d'accepter pour solde de tout compte. « 100 000 euros, c'est ce qu'on mérite pour tous les efforts accomplis, les nuits à bosser, le corps abimé », nous lâche Jean-Louis, qui, à 52 ans dont vingt-huit passés dans cette usine, n'a pas grand d'espoir de retrouver un boulot ailleurs.

Xavier Mathieu, élu au comité d'entreprise et délégué CGT, les a prévenus :

« 20 000 euros d'indemnité, 23 mois de chômage et après vous boufferez des cailloux, voilà ce que vous aurez si vous ne vous battez pas. »

« Huit heures devant les machines ça va être long »

Pour ce leader, la priorité de court terme a donc été de remettre les travailleurs dans la boutique. Mais ce n'est pas pour autant que les machines tourneront à régime normal.

Les ouvriers entament une grève du zèle, espérant faire sortir le moins de pneus possible de l'usine. De toutes façons, les stocks débordent et la direction allemande a déjà fait savoir que les objectifs devaient être revus à la baisse. Comme le constate Jean-Michel Breton, ouvrier :

« Les Allemands espèrent bien qu'on va bosser mais demain ça va faire une semaine qu'on est là à attendre et là, on n'a plus envie. On n'a aucune info, on ne sait pas qui nous dirige, alors tout ce qu'on peut faire c'est que rien ne sorte de l'usine. Huit heures devant les machines, ça va être long, on bidouillera quelques trucs mais maintenant tout ce qui compte pour nous, c'est de toucher notre salaire… »

La direction invisible

Introuvable, la direction a quand même réussi à envoyer quelques lettres de licenciement. Ces derniers jours, certains, qui étaient en arrêt maladie longue durée, ont reçu des recommandés pour être mis à la porte. Et les derniers embauchés craignent d'être les oubliés du plan social.

Toutes les rumeurs circulent. Seul Jean-Pierre Bibaud, responsable de la sécurité du site, était visible ce mardi matin, mais il n'avait pas de marge de manœuvre pour négocier quoi que ce soit. Le directeur de l'usine, Louis Forzy, serait terré dans un hôtel de Compiègne ; le directeur des ressources humaines arriverait par bateau… « mais ce sont que des pantins », soupirent les ouvriers.

Les vraies décisions se prennent outre-Rhin. Dans un entretien paru lundi dans le journal allemand Handelsblatt, le directeur du personnel du groupe, Heinz-Gerhard Wente, a simplement dit qu'il n'était pas question de revenir sur sa décision.

► Mise à jour le 18/03/2009 à 11h32 après la conclusion d'un accord écrit avec la direction tard mardi soir. Article retitré.