On le sait déjà : les nouvelles plaques d'immatriculations coûteront plus cher à l'acheteur final. Mais de combien, et pourquoi ?

Dans L'Est Républicain, on lit que l'augmentation serait de « 20% au bas mot ». Un chiffre qu'on retrouve dans d'autres médias, France Info notamment, qui parle d'un « jackpot pour les fabricants de plaques », lesquels verraient leur activité augmenter de « 20 à 40% pendant deux à trois ans ».

Mais revenons-en au prix final. L'an dernier, quand le gouvernement avait annoncé son projet, les opposants à la disparition des « 7-5 », « 6-2 » ou autres « 3-3 » avaient ciselé des arguments autrement plus percutants : jusqu'à 40% d'augmentation ! Avant mercredi, une plaque basique en aluminium valait autour de 15 euros.

20 à 40% d'augmentation pressentie

Dans un article du Figaro Magazine de mai 2008, repris sur le blog d'une avocate, un certain Pierre Rudolf, « diffuseur de plaques minéralogiques en Ile-de-France », expliquait pourquoi le changement allait coûter plus cher aux automobilistes :

« La plaque d'immatriculation va augmenter de 30% à 40% parce qu'il va falloir du matériel supplémentaire pour “emboutir” les caractères [imprimer, ndlr]. En effet, plusieurs jeux de caractères seront désormais nécessaires par rapport au système précédent.

“Si je me réfère au modèle présenté par le ministère de l'Intérieur, il y aura jusqu'à quatre lettres, contre trois auparavant, au moins trois chiffres et deux tirets, qui n'existaient pas auparavant. Et ces tirets seront pré-imprimés par le fabricant directement sur la plaque vierge. En outre, il faudra y apposer le logo de sa région en couleur. Tout cela concourra à l'augmentation du prix qui sera répercutée sur le particulier.”

Curieusement, quand on pose aujourd'hui la question aux professionnels, ils est très difficile d'avoir une réponse précise. Les magasins que nous avons appelés n'avaient “pas encore la nouvelle machine”, et s'avéraient donc incapables de donner un prix.

Selon les fabricants, tirets et logos augmenteront très peu le prix

Alain Rolland, ingénieur à la direction technique de la Fédération des industries des équipements pour véhicules, reconnaît que “les nouvelles plaques sont plus difficiles à fabriquer, surtout à cause de l'identifiant régional”, avec 26 logos différents en couleur :

“Marquer les logos sur les plaques demande des opérations industrielles inexistantes auparavant. Le fait qu'il y en ait 26 différentes crée plus de références, et demande donc plus de transport et de stockage.”

Sans pouvoir livrer de chiffre, le représentant du lobby assure que l'impact sera “minimum”. Il nous conseille d'appeler Pascal Lebas, directeur général adjoint de Tiflex, un des six gros fabricants de plaques en France, qui totalisent selon lui environ 95% d'un marché irrigué par 20 000 distributeurs.

Le cadre de cette entreprise de l'Ain précise qu'en effet, l'apparition des logos régionaux mais aussi des chiffres départementaux, des tirets et “du bleu à droite de la plaque” va entraîner un surcoût. De combien ? “Je ne peux pas vous dire, mais le coût de fabrication d'une plaque compte peu dans le prix de vente final. Ce n'est pas visible pour l'utilisateur.”

Selon lui, le coût pour le particulier augmentera donc surtout “en fonction de la politique retenue par le revendeur final”. On peut malgré tout penser que le marché des fabricants, quasi oligopolistique car dominé (à hauteur de 70 à 80%) par deux sociétés détenues par la Financière Burgienne, rachetée l'an dernier par le géant américain 3M, pourra profiter de ce changement de réglementation.