Le scandale ne cesse de prendre de l'ampleur : depuis deux semaines, The Daily Telegraph publie quotidiennement les notes de frais abusives des députés anglais. Le président de la chambre des Communes (« speaker »), Michael Martin, vient d'annoncer sa démission.

Selon le règlement parlementaire, les dépenses engagées dans l'exercice de la fonction de député peuvent être prises en charge par l'Etat (pour un montant maximum annuel de 60 000 livres pour chaque député).

Pour être au plus près de leurs administrés, ceux-ci arguent de la nécessité de posséder un deuxième domicile, aux frais des contribuables. Les juges de ces dépenses ne sont autres qu'une Commission parlementaire. Autrement dit, les députés sont juges et parties de leurs propres avanies.

Ces dépenses sont censées couvrir les frais d'achat d'un appartement ou d'une maison, rien de plus. En pratique, nombre de députés font passer dans leur note de frais des dépenses superflues :

• rénovation et embellissement de la maison
• achat de mobilier, d'appareils électroménagers, de coûteux écrans de télévision plasma
• entretien de piscines privées
• paiement d'impôts locaux
• embauche d'une femme de ménage (Gordon Brown)

Dans les cas les plus cocasses, l'époux d'une ministre a demandé le remboursement d'un film porno ; un autre ministre a déclaré l'achat de… couches pour bébé et de tampons hygiéniques.

Des députés sont allés jusqu'à demander le remboursement de mensualités d'un prêt immobilier, alors que la maison avait déjà été intégralement payée. D'autres revendent leur domicile parlementaire (subventionné par les contribuables) et empochent sans vergogne la plus-value dégagée par la vente (136 000 livres dans le cas du ministre Peter Mandelson, ex-bras droit de Tony Blair).

Un grand déballage qui n'épargne aucun grand parti

Aucun des trois partis principaux n'a été épargné par ce grand déballage. Les médias multiplient les éditoriaux accusateurs et le public (émissions télévisées, courrier des lecteurs) est scandalisé.

Un vent mauvais souffle sur le Royaume-Uni : celui du ras-le-bol populaire, d'une nation touchée de plein fouet par la crise du capitalisme de casino que Blair et Brown ont, depuis 1997, tant favorisé et entretenu.

Parce que plus néolibérale et moins égalitaire que le reste de l'Europe, la Grande-Bretagne est davantage touchée par la crise économique actuelle :

• taux de chômage similaire à celui des années 80
• endettement des ménages catastrophique (avec de nombreuses repossessions de maisons achetées à crédit)
• une protection sociale minimale et inadéquate et des services publics toujours aussi inefficaces et hors de prix (avec les scandaleux « partenariats privé-public »)

La colère populaire monte devant une telle injustice : le gouvernement vilipendait encore récemment les smicards et les chômeurs, soupçonnés de « refuser le travail » ou « d'abuser du système d'aide sociale ».

Les ministres travaillistes qui hier encore reprenaient cette antienne de la droite dure, sont aujourd'hui épinglés par les révélations du Daily Telegraph.

Deux croyances fondatrices du système anglais anéanties

Coup sur coup, deux croyances totémiques du système politique britannique ont été anéanties : d'une part, la prétendue supériorité d'une économie basée sur la dérégulation, la flexibilité et la privatisation des biens communs.

Même l'ultralibéral The Economist vient de concéder que les pays continentaux s'en sortent mieux présentement, car ils sont plus dirigistes et égalitaires que la Grande-Bretagne.

D'autre part, la prétendue supériorité morale d'une classe politique supposée plus « propre » que ses homologues européens.

David Cameron a su adroitement se démarquer de quelques bourgeois conservateurs qui ont abusé du système. Les libéraux-démocrates (le MoDem britannique), à quelques dérapages près, s'en sortent plutôt bien.

Inversement, le New Labour fait les frais de cette crise majeure. Des ministres et des députés sont montrés du doigt. Certains cas recensés sont tellement mesquins que l'on se prend à éprouver de la pitié pour les auteurs de tels actes.

Michael Martin, le speaker de la Chambre, épouse jusqu'à la caricature la dérive de ce parti qui a vendu son âme aux puissants de ce monde.

Ecossais, « working class », très « Old Labour » [la vieille garde du parti travailliste, ndlr], Martin s'est opposé à la publication des notes de frais, soucieux de préserver un système dont bénéficiaient ses collègues. Discrédité, il vient d'annoncer sa démission de ce poste prestigieux.

Une longue série d'escroqueries politiques

Le scandale des notes de frais vient s'ajouter au long cortège d'escroqueries politiques du New Labour :

• l'escroquerie de la guerre d'Irak (une guerre totalement fabriquée pour plaire à Bush)
• l'escroquerie d'une économie « florissante » (les inégalités sont aujourd'hui plus marquées que sous Thatcher)
• l'escroquerie d'une « Troisième voie » censée représenter un modèle pour la gauche européenne (la gauche italienne qui a pris la recommandation au pied de la lettre a aujourd'hui implosé)
• l'escroquerie d'une « Cool Britannia » médiatiquement montée en épingle par Alastair Campbell, l'ex-directeur de la communication à Downing Street (à voir, « In the Loop », une comédie qui fait ici un tabac et qui montre la machine médiatique du New Labour à l'œuvre : un mélange de vulgarité et de cynisme)
• l'escroquerie du sommet du G20 à l'issue duquel le pyromane Gordon Brown a été présenté comme le pompier héroïque qui avait éteint l'incendie capitaliste.

Il serait erroné de ne voir dans cet épisode qu'un faux pas moral. Ces manquements à l'éthique parlementaire n'ont été possibles que parce qu'ils ont été politiquement justifiés.

Ainsi, Peter Mandelson déclara un jour qu'il n'avait rien contre ceux qui s'en « mettent plein les poches ». Et Tony Blair assura que l'écart croissant entre riches et pauvres ne constituait pas à ses yeux un problème. Sans oublier l'inepte Gordon Brown, qui, il y a huit mois à peine, affirmait que peu importe l'endettement des ménages, car le « succès de l'économie britannique » repose sur la consommation.

De forts courants populistes et antiparlementaires traversent aujourd'hui le pays. Avant de perdre le pouvoir, le New Labour aura anéanti la gauche britannique et favorisé la percée de l'extrême-droite (BNP) et de la droite europhobe (UKIP). Ces dernières seront les grands bénéficiaires de la crise politique.

Photo : Michael Martin, président démissionnaire de la chambre des Communes (Stephen Hird/Reuters)