La presse a publié des centaines d'articles sur l'iPhone, sans doute l'appareil le plus en vogue du moment. Mais que devient son concurrent BlackBerry, naguère estampillé « téléphone de ceux qui comptent » ? Il semble plutôt bien résister, et parvient même à séduire des publics inattendus, dont des déçus de l'iPhone.

Date historique (roulez tambours, résonnez trompettes) : Orange annonce ce vendredi avoir signé son millionnième client iPhone en France. Ceci ne dit pas tout sur le nombre de téléphones écoulés (certains sont assez fous pour en posséder plusieurs, et d'autres ont peut-être résilié depuis l'arrivée du téléphone chez l'opérateur), mais montre à quel point ce téléphone est emblématique d'une ère de communication, de buzz et de tendance.

Une agence de presse spécialisée dans les loisirs a même saisi cette occasion pour publier un article intitulé « L'iPhone en France en dix dates », comme s'il s'agissait de la crise financière, d'une pandémie ou d'Internet depuis son invention.

Les ventes mondiales de BlackBerry en hausse de 50%

Côté BlackBerry, pas de nouvelle officielle aujourd'hui (on apprend seulement cette dramatique nouvelle : Paris Hilton a perdu le sien à Cannes). Une étude des parts du marché mondial des smartphones au premier trimestre classe le fabricant de BlackBerry, Research In Motion (RIM), devant celui de l'iPhone, Apple : presque 20% contre un peu plus de 10%. Sachant que le leader continue d'être le beaucoup moins glamour Nokia, avec 41% du marché, contre 45 il y a un an.

Même si la part de l'iPhone a doublé, celle du BlackBerry, qui existe depuis dix ans, a augmenté de moitié (13,3% l'an dernier). En France, SFR et Bouygues annonçaient la semaine dernière avoir vendu respectivement 100 000 iPhone en trois semaines et 40 000 en dix jours.

Depuis, les opérateurs refusent de donner des chiffres, par peur de la concurrence. C'est parce que l'iPhone est nouveau et très tendance qu'ils en livrent les chiffres. Pour BlackBerry, c'est top secret.

Chez SFR, le top 4 des ventes de smartphones est dominé par l'iPhone suivi de trois modèles BlackBerry, le total des iPhone étant déjà supérieur à celui des BlackBerry.

LOL : les ados adorent tchatter sur BlackBerry ; -)

Les usages des deux téléphones sont différents : « Le BlackBerry est plus pro, il est d'ailleurs massivement vendu en entreprise », indique-t-on chez Bouygues Télécom.

Dans sa communication, RIM cherche clairement à se débarrasser de cette image de téléphone des banquiers-consultants-PDG :

« Au quatrième trimestre 2008, 70% des nouveaux abonnés venaient de comptes non entreprise. »

Un vendeur de téléphones livre une autre info plus inattendue : beaucoup d'adolescents se tournent vers le BlackBerry en raison de la fonction Windows Live Messenger, qui leur permet de tchatter facilement.

« J'adore l'iPhone, mais c'est un mauvais téléphone »

Ecrire sur un BlackBerry, doté d'un vrai clavier, est en effet beaucoup plus facile que sur l'iPhone et son écran tactile aux touches virtuelles. Ce gros point faible est l'une des raisons du retour de Jean-Seb au BlackBerry. Il est pourtant le créateur d'un des premiers blogs français consacrés à l'iPhone, Frenchiphone… Ce réalisateur d'émissions de télé qui avait renoncé au BlackBerry a « fait joujou » avec l'iPhone avant de revenir vers le premier :

« Le BlackBerry est beaucoup plus pratique pour écrire, pour accéder au carnet d'adresses, le push-mail est plus rapide… Et il y a le BlackBerry Messenger, toutes les nanas en sont dingues. »

Son sentiment sur les deux smartphones, Jean-Seb le résume ainsi :

« J'adore l'iPhone, mais c'est un mauvais téléphone. C'est bien pour la vidéo, pour les applications, l'interface, et puis c'est beau. Par contre, le BlackBerry, c'est vraiment une douleur pour l'oeil. »

Un problème auquel RIM entend remédier avec ses derniers modèles, un peu moins robotiques que les précédents. Est-ce que cela suffira à stopper la vague iPhone ? Pas sûr : Yahoo aurait annoncé qu'il privilégie le produit Apple au détriment de tous les autres smartphones, dont le BlackBerry.

Photo : Barack Obama n'a pas encore troqué son BlackBerry pour un iPhone (Yuri Gripas/Reuters)