La crise économique perturbe la vie de couple. Près de 40% des Américains entre 18 et 34 ans repousseraient des décisions majeures comme le mariage ou le divorce, selon un récent sondage de la firme Findlaw. En France, peu d'études existent sur le sujet, mais les couples n'y seraient pas insensibles…

Me Christel Rossé, qui travaille dans un cabinet généraliste spécialisé en droit de la famille, social et des affaires, remarque que les clients se préoccupent davantage du coût des consultations :

« La première question qu'on nous pose, depuis quelque temps, c'est quels sont vos honoraires ? On sent que les gens sont plus soucieux, qu'ils souhaitent négocier davantage les prix. Mais de là à mettre leurs procédures de divorce entre parenthèses, je ne pense pas. »

Pour Me Corinne Giudicelli-Jahn, spécialisée en droit de la famille et des étrangers, la crise est utilisée à tort et à travers pour tenter de se soustraire à ses responsabilités :

« J'ai une cliente qui souhaite divorcer parce qu'elle trouve que son mari ne contribue pas assez financièrement à la vie familiale. Celui-ci soutient que c'est à cause de la crise, mais cela fait six ans qu'il ne travaille plus !

J'ai aussi eu un père qui n'a pas payé sa pension en invoquant la situation économique mondiale. J'ai vérifié et je me suis aperçue qu'il avait amplement l'argent nécessaire et même des provisions. »

Moins de divorces et de mariage en 2008 ? Pas nécessairement…

Il n'existe pas encore de statistiques officielles sur les divorces en 2008.

Le nombre de mariages en France, lui, il a très peu fluctué. Selon les estimations de l'Insee, il y a eu environ 150 mariages de moins en 2008… sur plus de 200 000 unions célébrées. Dans un sondage effectué par Notrefamille.com, 73% de ses internautes indiquent que la crise n'a pas d'incidence sur les mariages en préparation autour d'eux.

La crise a des effets contrastés sur le nombre de mariages et de divorces

Selon le sociologue français Francois de Singly, il peut y avoir des tendances contradictoires :

« Si une personne est anxieuse et qu'elle a un emploi précaire, elle peut repousser son mariage parce que cela représente une insécurité additionnelle. Mais une autre personne peut aussi choisir de se marier pour obtenir une forme de sécurité ou de sérénité. »

Le divorce bouleverse davantage la vie d'un couple que le report du mariage, note le professeur de sociologie à l'université Paris V-Descartes.

Cet auteur de nombreux ouvrages sur la famille, ajoute que les réactions, dans un processus de divorce, peuvent être toutes aussi différentes que dans le cas du mariage :

« Si les gens sont au début d'un processus de séparation, ils peuvent décider de se “supporter” un peu plus longtemps pour l'argent. Mais si la relation est insupportable, le divorce aura lieu quand même. »

Des études contradictoires dans la presse

Selon le sociologue, la crise économique peut donc aussi bien entraîner des mariages et des divorces, que les freiner. Ces réactions contradictoires se reflètent dans les nombreuses études publiées sur le sujet.

Si des études comme celle de l'association américaine qui regroupe les avocats de la famille, de la firme internationale Grant Thornton ou cet article de la BBC révèlent que les divorces sont repoussés ou annulés… d'autres articles comme celui du Telegraph ou ce ce reportage du Guardian rapportent le contraire…

The Economist remet pour sa part en cause la corrélation entre crise et divorces dans le milieu financier londonien.

La crise économique pousse certains à se marier, d'autres à divorcer. Elle peut prendre de multiples formes, mais elle ne passe pas inaperçue à la maison.

Photo : Un couple devant son gâteau de mariage (Patrick Haney/Flickr)

► Mis à jour le 16/6 à 13h. Mention du sondage de Notrefamille.com

Photo : un couple de mariés dans l'amphithéâtre surnommé « The Scoop », à Londres (Mendhak/Flickr)