Orange peut-il détrôner YouTube et Dailymotion ?

Orange veut nous faire oublier YouTube et Dailymotion, en préparant son propre site de vidéo. Son nom de code ? Welles. Derrière cet hommage au réalisateur, le groupe espère rentabiliser les millions déjà investis dans le cinéma et la télévision. Ce n'est pas gagné. Eco89 passe en revue ses trois forces et ses trois faiblesses.

Orange reste discret sur le projet. Contacté par Eco89, il s'est contenté de confirmer les informations des Echos : Welles serait lancé, sous un autre nom, d'ici la fin de l'année. Le projet est mené par Orange Vallée, la structure chargée des nouveaux projets du groupe. Elle a déjà lancé récemment Wormee, une plate-forme musicale destinée à concurrencer Deezer. Peut-elle s'attaquer aussi à YouTube et Dailymotion ?

Les forces

Les images. Pour se distinguer, un site de vidéo ne peut plus compter seulement sur les gags filmés par des amateurs : il doit obtenir du contenu « premium », professionnel et invisible ailleurs. Justement, Orange est déjà un interlocuteur incontournable dans l'audiovisuel. Comme Canal+, il est devenu un des diffuseurs attitrés de la Ligue 1 de foot et il investit dans le cinéma, via sa filiale Studio 37 (récemment, « Les Beaux gosses » ou « Les Lascars »). Et lui aussi, il sait obtenir des séries en exclusivité pour ses chaînes. Son coup de maître : un contrat avec HBO, jusqu'ici fournisseur de Canal+. Selon Capital, Orange aurait déjà signé pour son site avec Endemol, TF1 et France Télévisions.

L'argent. C'est la principale force d'Orange. Pour concurrencer Canal+ dans le foot, il avait sorti un gros chèque : 203 millions d'euros par an pour un match du samedi soir sur sa chaîne sport et la diffusion de la compétition sur les mobiles. Une misère pour un groupe au bénéfice annuel de 5,2 milliards d'euros. Celui du propriétaire de YouTube, Google, dépasse tout juste 3 milliards d'euros. Dailymotion, qui ne fournit pas ses comptes, ne joue pas dans la même division. Jusqu'ici, ces sites se fournissent gratuitement en contenus professionnels, en partageant les revenus publicitaires avec les producteurs. Mais Orange a les moyens de se réserver les films ou les séries qui convaincront les internautes.

L'idée en plus. Regarder et poster des vidéos, créer sa page, laisser des commentaires : YouTube et Dailymotion le permettent déjà. En quoi le fonctionnement du nouveau site se distinguerait-il ? Silence chez Orange. Selon Les Echos, le groupe miserait sur un mélange entre chaîne de télé et réseau social. Les membres pourraient programmer la diffusion de séries sur leur page, et inviter leurs amis à s'y rendre à l'heure dite pour les regarder et les commenter ensemble. Une soirée télé entre amis, en somme. Suffisant pour se démarquer, vraiment ?

Les faiblesses

Le retard. Difficile de s'imposer sur ce marché largement dominé par YouTube et Dailymotion. En avril, selon Médiamétrie et NetRatings, la filiale de Google a réuni plus de 13 millions de visiteurs uniques en France, et son concurrent indépendant, plus de 9 millions. TF1 a dû revoir à la baisse les ambitions de son propre site de vidéo, Wat. D'autres systèmes, comme la plate-forme Joost créée par les inventeurs de Skype, n'ont pas convaincu les internautes. Et Orange n'a pas eu beaucoup de succès jusqu'ici avec Mazonevideo, une sorte de YouTube ou Dailymotion ciblant les mobiles.

La rentabilité. Orange ne manque pas de moyens, mais cet investissement en vaut-il vraiment la peine ? Malgré leur audience, YouTube et Dailymotion ne sont toujours pas rentables. Google ne fournit pas les résultats financiers de son site vidéo, mais les estimations indépendantes ne sont pas encourageantes : des pertes de 470 millions de dollars cette année selon Credit Suisse, ou de « seulement » 174 millions selon RampRate. De son côté, Dailymotion, qui n'a pas répondu à nos sollicitations, chercherait à lever des fonds.

La menace américaine. Le véritable concurrent du site d'Orange ne sera peut-être pas YouTube ou Dailymotion, mais Hulu. Un site américain proposant uniquement des contenus professionnels, lancé par les groupes News Corp (celui de Rupert Murdoch, avec la chaîne et le studio Fox), NBC Universal et Disney. L'objectif ? Organiser eux-mêmes la diffusion de leurs programmes sur le web, sans avoir à partager les revenus publicitaires avec un site comme YouTube. Selon The Daily Telegraph, Hulu pourrait se lancer en Grande-Bretagne en septembre, en proposant à la fois des programmes américains et locaux, fournis notamment par la BBC. En attendant le lancement d'une version française ?

Photo : une vitrine Orange à Vichy dans l'Allier (Salvatore.Freni/Flickr).