Ils fabriquent des Rafale, des chars Leclerc ou équipent le Charles-de-Gaulle. Combien de civils travaillent ainsi pour des marchands d'armes ? Plusieurs dizaines de milliers probablement, mais même le ministère de la Défense affirme ignorer leurs effectifs réels. Et pour une fois, le secret défense n'explique pas tout.

En fait, l'explication est beaucoup plus simple : la plupart des marchands d'armes ont aussi des activités civiles. Cette nuance échappe à l'Insee, qui fournit les seuls chiffres officiels disponibles. Pour ses statisticiens, un fabricant d'avions est un fabricant d'avions, point.

Dassault fabrique le Rafale et le Mirage, mais aussi un jet d'affaires, le Falcon. Airbus fournit Air France mais aussi l'armée, avec l'A400M, appareil de transport de troupes et de matériel. Mais pour les comptes nationaux, l'Insee ne réclame aux entreprises que leur nombre total d'employés, toutes activités confondues.

Pour évaluer le nombre de Français vivant de l'armement, il faut donc se pencher sur trois sous-rubriques des comptes nationaux : « construction navale », « construction aéronautique et spatiale » et « fabrication d'armes et munitions ». En gardant à l'esprit que ces munitions, par exemple, peuvent être destinées aussi bien à la guerre qu'à la chasse.

Les chiffres les plus récents datent de 2007. Voici le nombre de personnes travaillant dans ces secteurs, tous statuts confondus (salariés, intérimaires…) :

• construction navale : 31 100 personnes ;
• construction aéronautique et spatiale : 67 200 personnes ;
• armes et munitions : 15 000 personnes ;
• total : 113 300 personnes.

Ce chiffre est donc très flou, mais il offre au moins un ordre de grandeur. Avec près de 26 millions de travailleurs en France, l'armemement ne représente qu'une très petite partie du marché de l'emploi.

Pour autant, les entreprises concernées ne sont pas toutes de simples PME. Nexter (connue jusqu'ici sous le nom de Giat Industries), productrice du fusil d'assaut Famas ou du char Leclerc, emploie 2 700 personnes. Et le groupe DCNS (l'ancienne Direction des constructions navales), qui fabrique notamment le sous-marin nucléaire Barracuda, 12 700 personnes.

Ailleurs sur le web :
► Ixarm.com, le portail web de la Direction générale de l'armement