Le Parlement a décidé de réglementer le marché des vacances en coffrets cadeaux, mais en partie seulement. Les éditeurs de coffrets « séjours » auront les mêmes responsabilités que les agences de voyage. Mais les coffrets « loisirs » ou « bien-être » ne sont malheureusement pas concernés.

Happybox, Idéal Gourmet, Rêves en cadeau… Ces éditeurs spécialisés dans la vente de coffrets cadeaux vont devoir modifier quelques habitudes après l'adoption définitive par le Sénat, le 7 juillet, de la loi de développement et de modernisation des services touristiques. Celle-ci vient ainsi encadrer un secteur naissant et déjà florissant.

Un séjour de deux jours au lieu de trois

Séduisant, le forfait enfermé dans une petite boîte cartonnée révèle parfois de mauvaises surprises : réservations d'hôtels ou de soins thermaux impossibles faute de disponibilité, tromperies sur la « marchandise » vantée dans le coffret… Les consommateurs ne peuvent pas toujours se retourner contre les éditeurs des coffrets ni contre leurs prestataires (hôtels, restaurants, instituts de beauté, cavistes, etc.).

Une fois la loi et ses décrets d'application publiés, les éditeurs seront soumis aux mêmes règles de responsabilité que les agences de voyage. En clair, ils devront travailler avec des prestataires sûrs et sérieux pour ne pas avoir à indemniser des consommateurs qui se plaignent, par exemple, d'un séjour de deux jours au lieu de trois.

En cas d'annulation d'une activité ou de changement de programme de dernière minute, les éditeurs devront proposer une solution de remplacement. Et le coffret devra être remboursé aux consommateurs qui estimeraient la nouvelle offre insuffisante.

Une loi qui oublie le « bien-être »

Ensuite, le secrétariat d'Etat au tourisme explique que les éditeurs de coffrets devront « se charger eux-mêmes d'enregistrer les réservations des consommateurs » par l'intermédiaire d'une plate-forme téléphonique ou internet.

Aujourd'hui, les clients doivent en général se prêter au fastidieux exercice des coups de fil passés aux divers prestataires, sans garantie de succès. Les leaders du marché, Smartbox et Wonderbox, ont déjà des centrales de réservation pour une partie de leurs coffrets.

Un bémol est à apporter, cependant : toutes ces nouvelles règles ne s'appliqueront qu'aux coffrets proposant des prestations touristiques (voyages, séjours, visites de musées ou de monuments historiques…). Mais pas aux activités uniques, qu'elles soient sportives (karting, saut à l'élastique…), de détente (hammam, massage, etc. ), gastronomiques (stage de cuisine, dégustation, repas au restaurant…).

Chez Wonderbox par exemple, les coffrets « séjours » représentent la majeure partie du chiffre d'affaires, mais les coffrets « bien-être » -généralement moins chers- restent les produits les plus vendus.

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Photo : « Nos prochaines vacances » (Jean & Nathalie/Flickr).