JeChange.fr, qui se présente comme « le premier comparateur de services en France », propose quelques fonctionnalités a priori très utiles, comme un tableau des offres d'électricité. Problème : il vend aussi les prestations de certains des sites qu'il compare. Le fondateur n'y voit aucun conflit d'intérêt. A la fédération du e-commerce, à laquelle JeChange.fr adhère, la porte-parole, elle, « tombe de l'armoire » quand je lui apprends cette curiosité.

Lorsque le PDG d'EDF, Pierre Gadonneix, a réclamé une hausse de 20% des tarifs d'électricité, une agence de communication engagée par JeChange.fr a envoyé aux journalistes un communiqué rappelant l'existence de ce site, qui revendique 1,2 million de visiteurs uniques mensuels selon l'institut Nielsen.

Je suis donc allé faire un tour dans la rubrique « offres d'électricité » et, mis en confiance par la mention « 100% indépendant », j'ai cliqué sur la case « me faire rappeler », juste en dessous de la phrase « Besoin d'aide pour choisir votre abonnement ? » (Voir l'illustration).

En attendant le coup de fil, je compose le numéro de Direct Energie, l'offre la moins chère, en le lisant sur la bannière, bien que celle-ci semblait être une publicité (voir ci-dessus). Je discute avec une certaine Laetitia, très pro, qui m'explique tous les avantages qu'il y a à choisir l'offre de son opérateur.

Je raccroche, quelques secondes passent, et JeChange.fr me rappelle pour m'aider « à choisir mon abonnement ». Et là, surprise, c'est la même voix :

- Vous êtes Laetitia ?

- Oui

En résumé, Laetitia est donc rémunérée d'une part par JeChange.fr pour aider les internautes à choisir la meilleure offre parmi six opérateurs, et de l'autre par JeChange.fr pour vendre les abonnements de Direct Energie, mais aussi de Poweo.

Le fondateur du site, Gaël Duval, le confirme à la fin de notre conversation téléphonique :

« Oui, nous avons un contrat de distribution pour vendre par téléphone les offres de ces deux opérateurs, et nous touchons une commission. »

Quelques minutes plus tôt, avant que je lui fasse part de cette étrange coïncidence téléphonique, l'entrepreneur m'affirmait pourtant le contraire :

« Notre engagement et notre force, c'est de ne pas être commissionné par un opérateur qui va nous demander de le pousser. »

Quand je le rappelle quelques jours plus tard, après avoir contacté la Fédération du e-commerce et de la vente à distance (Fevad), Gaël Duval donne une réponse différente, parle de « malentendu » et indique qu'il touche le même type de commission (pour la « mise en relation ») avec tous les opérateurs qu'il compare, soit six en ce moment pour l'électricité.

Mais alors, pourquoi proposer un service supplémentaire pour Direct Energie et Poweo ? Pour quelle raison JeChange.fr fait-il cette fleur aux deux opérateurs ?

« Ce n'est pas nous qui leur faisons une fleur, mais eux qui nous rendent service : ils ont accepté de former nos collaborateurs afin que nous puissions renseigner au mieux les utilisateurs de notre site. Jusqu'à maintenant, tous les opérateurs ne nous considéraient pas avec autant d'attention, mais nous sommes en négociation avec les autres pour leur proposer le même service. »

Gaël Duval est formel : même si ses collaborateurs répondant aux numéros spéciaux des deux opérateurs prennent des demandes d'abonnement et envoient des contrats aux futurs clients :

« Il n'y a aucun moyen de faire une transaction commerciale sur notre site. C'est la réalité juridique et matérielle : la relation contractuelle se fait au moment de la signature. »

Soit, si on a bien suivi, au moment où le particulier paraphe le contrat arrivé par la Poste, chez lui, sur la table de son salon. Le particulier renvoie ensuite le contrat signé à l'opérateur.

Pour étayer ses propos, Gaël Duval signale qu'un site comparateur d'assurances, Assurland.com, fait la même chose. D'après nos constatations, ce n'est pas le cas.

JeChange.fr indique sur toutes ses pages respecter « la charte des sites comparateurs ». C'est effectivement le cas pour le document signé en 2008 sous l'égide d'Eric Besson. Mais depuis, la nouvelle secrétaire d'Etat Nathalie Kosciusko-Morizet a signé avec les principaux sites comparateurs une « nouvelle marque de confiance », dont les « pré-requis » (conditions à remplir au préalable) indiquent clairement ceci :

« Opérer un Site Comparateur non marchand, c'est à dire dépourvu de moyens permettant à un internaute de réaliser une transaction commerciale directe sur le Site Comparateur concerné. »

Selon nous, c'est bien le cas de JeChange.fr. « Je ne suis pas d'accord avec votre interprétation », répond Gaël Duval.

Quelle que soit la situation de JeChange.fr, selon la Fevad, « on ne peut pas être comparateur et marchand à la fois », m'indique une porte-parole :

« Cela reste à vérifier, mais a priori, ce site n'est pas éligible à notre marque de confiance. »

Ce qui tombe plutôt bien, puisque JeChange.fr ne la revendique pas, bien qu'il fasse partie de la Fevad.