Nicolas Sarkozy avait annoncé en février une prime de 500 euros pour une partie des chômeurs ne pouvant pas toucher d'allocations. La prime a bien été versée, mais à une poignée seulement des bénéficiaires potentiels. Pôle Emploi assure avoir fait l'essentiel pour informer… 3 000 au lieu des 234 000 bénéficiaires prévus.

C'est le 18 février, après une rencontre avec les syndicats, que Nicolas Sarkozy avait annoncé la mesure :

« Pour aider ceux que la crise fragilise le plus sur le marché du travail, l'Etat versera à tous les salariés ayant travaillé seulement deux à quatre mois, c'est-à-dire pas assez pour bénéficier de l'assurance chômage, dont beaucoup de jeunes, une prime exceptionnelle de 500 euros. »

Un budget de 117 millions

Le 27 mars, François Fillon signait donc un décret instaurant la prime. Celle-ci serait « versée en une fois » et « gérée par Pôle Emploi ». Entrée en vigueur : le 1er avril.

L'Elysée n'avait pas manqué d'insister sur la générosité de l'Etat. Le dispositif bénéficierait à 234 000 personnes et représenterait donc un budget de 117 millions d'euros.

Le problème, c'est que peu de chômeurs en ont vu la couleur. Selon Les Echos de ce lundi, la prime n'avait été versée qu'à 2 162 personnes au 31 juillet.

Chez Pôle Emploi, lundi matin, on avouait tout ignorer de ces chiffres. Ce n'est qu'en fin d'après-midi que le porte-parole a pu nous fournir des données plus précises. Finalement, au 4 septembre, la prime avait été versée à 3 283 chômeurs, soit un peu plus de 1,64 million d'euros. Loin, très loin des 117 millions d'euros prévus.

« Pas d'explication »

Les bénéficiaires potentiels auraient-ils oublié de réclamer la prime ? Les agents de Pôle Emploi auraient-ils oublié, eux, d'en parler aux chômeurs ?

« Nous n'avons pas d'explication », avoue le porte-parole. Selon lui, tout a été fait dans les règles :

« Nous avons fait de la communication interne [auprès des agents, ndlr] en avril. Nous avons mis un bandeau sur le site de Pôle Emploi. Il y a une page spécifique sur le site. Et nous avons mis des affiches et des flyers dans les agences. »

Des agents « pas informés »

Les syndicats, eux, ont une explication. Philippe Sabater, membre du bureau national du SNU-Pôle Emploi-FSU :

« Les agences n'avaient eu aucun élément en amont sur le rôle qu'elles devaient jouer en la matière. Quand les chômeurs demandent des renseignements, ils n'en trouvent pas, tout simplement parce que les personnes chargées de les renseigner n'ont pas été informées. »

Résumons : Pôle Emploi n'était pas au courant que personne n'était au courant. Les chômeurs concernés ont encore jusqu'au 31 mars 2010 pour toucher cette fameuse prime.

Mise à jour le 08/09/2009 à 15h50 : correction du montant versé aux chômeurs (1 641 500 euros et non 164 150 comme écrit par erreur), grâce à la vigilance de Sioux.

Photo : A l'agence du Pôle Emploi de Nice en mars 2009 (Eric Gaillard/Reuters).