Vivendi ne réclame plus à Colette Neuville un million d'euros de dommages et intérêts, mais un euro symbolique. Comme l'avait raconté Eco89, le groupe reproche à la présidente de l'Association de défense des actionnaires minoritaires et à deux petits porteurs français de participer aux poursuites engagées contre lui aux Etats-Unis. Colette Neuville et l'avocat de Vivendi s'expliquent.

A l'origine de ce conflit : la « class action » examinée depuis le 5 octobre par un tribunal new-yorkais, et portant sur la gestion de Vivendi par Jean-Marie Messier de 2000 à 2002. Son successeur, Jean-Marie Fourtou, a admis que le groupe était alors « au bord de la cessation de paiements ».

Ce qu'il n'admet pas, en revanche, c'est que des Français participent au procès et se joignent à une « class action », une procédure collective n'existant pas dans le droit français. Selon Vivendi, seuls des actionnaires américains peuvent participer au procès en cours à New York.

« Procédure abusive »

Dans une assignation publiée vendredi par Eco89, l'avocat du groupe, Hervé Pisani, dénonçait une « procédure abusive ». Il réclamait un million d'euros de dommages et intérêts à Colette Neuville et à deux actionnaires français, et exigeait qu'ils se retirent de la « class action ».

La médiatisation de l'affaire l'a conduit à revoir ses exigences à la baisse. Dans un courrier reçu ce jeudi par la présidente de l'Adam, Me Pisani écrit :

« Faisant suite aux informations contradictoires parues dans la presse, je vous confirme que la société Vivendi ne sollicitera pas le paiement de sommes excédant un euro symbolique par défenseur. »

Joint par Eco89, l'avocat de Vivendi justifie ce revirement et confirme que Vivendi reste opposé à la présence de Français au procès :

« Notre objectif n'est pas de ruiner Colette Neuville, c'est de faire valoir nos droits. On ne veut pas qu'on nous reproche d'intimider les gens par une menace pécuniaire.

On ne dénie pas aux actionnaires américains le droit de faire une “class action”. En revanche, ce qu'on n'accepte pas, c'est que des actionnaires ayant acheté des actions en France aillent chercher auprès de la justice américaine ce qu'ils ne peuvent pas obtenir en France. »

« C'est Vivendi qui l'a cherché »

Contactée par Eco89, Colette Neuville réplique :

« C'est Vivendi qui l'a cherché. En se faisant coter aux Etats-Unis, ils se sont placés eux-mêmes sous la régulation et le contrôle des tribunaux américains. Et après avoir examiné le droit français, le juge a décidé que des Français pouvaient participer à la “class action”. »

Pour la présidente de l'Adam, il serait illogique d'exclure les Français du procès. Si Vivendi était condamné à indemniser ses actionnaires, ils seraient les seuls à ne pas en bénéficier :

« Si les Français sont éliminés de la procédure, non seulement ils ne seront pas indemnisés, mais ce sera à eux de payer, puisque l'indemnisation sera financée sur le patrimoine de Vivendi. Ils devront donc payer les actionnaires américains, mais ils ne recevront rien. »

Ce sera au tribunal de grande instance de Paris de trancher, le 25 novembre.