C'est un peu « Tintin au pays des prétoires » -mais l'expression pourrait valoir à Rue89 un procès des ayants droit de Hergé, pour « contrefaçon ». Parce qu'ils avaient diffusé ou écrit cinq livres, la Fnac vient de payer 30 000 euros, et un écrivain a reçu une ordonnance de saisie de ses meubles pour un montant de 48 610,19 euros.

Ces cinq livres de Bob Garcia, auteur de polar et « tintinophile » averti, ont été publiés entre 2005 et 2008 par une association, les « éditions MacGuffin », qui vise à faire connaître l'oeuvre de Hergé auprès des jeunes. Tirage de 300 exemplaires environ pour l'un, 1 000 pour un deuxième et 500 pour les trois autres.

Rendu le 17 septembre, l'arrêt de la cour d'appel de Versailles « dit que les titres des deux ouvrages “Tintin au pays du polar” et “Tintin à Baker Street” réalisent une contrefaçon des titres des Aventures de Tintin ».

L'arrêt dit encore, très curieusement, « que la couverture des cinq ouvrages “Tintin au pays du polar”, “Tintin à Baker Street”, “Jules Verne et Hergé, d'un mythe à l'autre”, “Hergé, la bibliothèque imaginaire”, et “Hergé et le 7e art” constituent une contrefaçon de l'oeuvre de Hergé ».

On n'avait pourtant pas connaissance que feu le créateur belge ait écrit sur ses rapports avec le cinéma, les livres ou Jules Verne.

La Fnac se pourvoit en cassation

Enfin, la cour condamne la « reproduction de vignettes » ou « la mauvaise reproduction » (sic) de vignettes, qui portent atteinte au droit moral de l'auteur. En première instance, le tribunal avait sur ce point admis le principe de la citation graphique.

La Fnac, qui va se pourvoir en cassation et saisir la Cour de justice des communautés européennes (sur la non-retranscription en droit français d'une directive sur la contrefaçon), ne commente pas cette affaire.

Bob Garcia, lui, est effondré. Il remarque que certaines des images visées par l'arrêt dans l'ouvrage sur Jules Verne et Hergé ne sont pas de ce dernier mais d'illustrateurs de l'édition Hetzel de Jules Verne.

Et les héritiers de Conan Doyle ?

Concernant « Tintin à Baker Street », l'écrivain précise qu'il n'a pas été poursuivi par les héritiers de sir Arthur Conan Doyle, le créateur de Sherlock Holmes, qui habitait Baker Street :

« Mais d'un point de vue général, tous les ayants droit ne sont pas forcément des rapaces stupides. »

Garcia est l'auteur du « Vol des 714 porcineys »

Par ailleurs auteur de polars aux titres de pastiches (« Le Vol des 714 porcineys » et « Le Spectre du Tokar »), Bob Garcia négocie un étalement de paiement avec les huissiers. Son patrimoine mobilier ne s'élevant pas à 50 000 euros, il a peur que sa maison soit saisie. Il est amer.

Les poursuites émanent de Moulinsart SA, la société qui gère les droits patrimoniaux de Hergé, et de la veuve du créateur, Fanny Rodwell, née Vlamynck.

Même si c'est le cas, écrire que le gérant de Moulinsart SA, Nick Rodwell, est « le mari de la veuve de Hergé » provoque chez lui la fureur, comme si les destins de ces trois personnes n'étaient pas liés. Cet été, Nick Rodwell avait insulté plusieurs journalistes sur son blog, hébergé sur le site officiel Tintin.com.

La gestion de l'héritage de Hergé est contestée

Depuis des années, la gestion de l'héritage de Hergé est contestée par une partie de la communauté tintinophile. En traitant de cette condamnation sur son blog, le chroniqueur littéraire Pierre Assouline, biographe de Hergé, écrit ainsi que « les méthodes de Moulinsart SA et de son administrateur-délégué Nick Rodwell [lui] sont trop connues ».

Cette nouvelle affaire apporte de l'eau au moulin de ceux qui considèrent que les ayants droit de Hergé cherchent à contrôler tout ce qui s'écrit sur Tintin ou son créateur. Coordinateur de Tintin.com, Yves Février s'insurge contre cette interprétation :

« C'est faux, n'importe qui peut écrire des ouvrages de commentaire, du moment qu'il se conforme à la loi. Il faut comprendre la manière dont nous travaillons : nous faisons beaucoup de partenariats.

Il est rare que nous en refusions, mais nous acceptons seulement les ouvrages motivés par l'intérêt de l'auteur pour le sujet, et pas par l'intérêt pécuniaire. »

Yves Février renvoie à l'avocat de Moulinsart SA pour tout commentaire concernant le montant des dommages et intérêts. Rue89 n'a pas pu le joindre.

Spécialisé en propriété intellectuelle, l'avocat de Bob Garcia est « très surpris » par cette somme, lui qui obtient généralement jusqu'à 15 000 euros dans des affaires de contrefaçon.

Photo : des figurines de Tintin contrefaites, saisies par la police belge à Tournai en février 2007 (François Lenoir/Reuters), Bob Garcia (DR).

► Mis à jour le 30/10 à 16h50. Couvertures concernées ajoutées.