Tollé en Espagne : Zapatero veut abroger la Loi Beckham votée en 2003 par le gouvernement Aznar et qui faisait du royaume un paradis fiscal pour Galactique en goguette. La crise économique qui touche durement l'Espagne n'épargne plus le foot.

Florentino Perez, président du Real Madrid, fait la gueule. Non seulement Ronaldo, son galactique préféré, n'est pas près de rejouer -la faute à Pepe le sorcier ? - mais surtout le gouvernement socialiste a décidé de revenir sur les avantages fiscaux accordés par Jose Maria Aznar en 2003.

A l'époque, Florentino s'apprêtait à faire signer Beckham. Pour faciliter le transfert et attirer les joueurs étrangers, Aznar, proche de Perez et ouvertement Merengue, sortait une mesure fiscale de sa manche : les salariés non résidents gagnant plus de 600 000 € par an ne paieraient pas plus de 24 % d'impôt sur le revenu pendant six ans.

Jackpot pour les grosses écuries espagnoles. Depuis ce beau jour de 2003, les salaires des cadors européens sont négociés en net (le club se chargeant de payer pour le joueur sa part d'IR). CR9 (Ronaldo) perçoit 9,5 millions d'euros nets annuels et 11,7 bruts. S'il avait décidé de signer en Italie, le salaire brut aurait été de plus de 13 millions d'euros. Dumping fiscal en règle. Le crime était presque parfait.

Depuis l'annonce de la réforme par Elena Salgado, ministre des Finances et bras droit de Zapatero, la Ligue, les présidents de club et Marca s'en donnent à pleins poumons. Florentino est « consterné », Laporta menace (« Le gouvernement doit revenir sur sa décision ») et le président de la Ligue s'effondre sur « la compétitivité du football espagnol (qui) est en danger ». On parle même d'annuler le derby de samedi prochain entre Atletico et Real. Non mais de qui se moque-t-on ?

Soyons sérieux, parlons gros sous

L'Espagne est en récession, frôle les 20% de chômage (2e derrière la Lituanie, quand même) et les caisses de l'Etat sont vides. L'idée que des nouveaux riches de 20 ans ne paient que 24% d'impôts n'amuse plus vraiment les foules, sur le thème « si nous aussi on nous augmente les impôts, pourquoi pas aux footballeurs ? ».

Tandis que les présidents se la jouent plus socialistes que le Premier ministre en convoquant une grève imaginaire, les premiers à défendre la réforme sont les joueurs eux-mêmes. Pochettino, entraîneur de l'Espanyol Barcelone :

« Moi je n'ai jamais compris pourquoi les footballeurs espagnols devaient payer 43 % d'impôts et les étrangers seulement 24%. Je ne comprends pas ce privilège. »

Puñal, capitaine d'Osasuna :

« Si quelqu'un devrait avoir un privilège, au contraire, ça devrait être les joueurs espagnols. »

Même si on aimerait bien voir Perez et Laporta sous la même pancarte se gelant sur la Castellana, il y a peu de chances que les cadors sortent de leurs bureaux climatisés pour battre le pavé. Salgado, la ministre de l'Economie, le sait bien et « espère que les présidents de club seront intelligents et sauront ne pas s'affronter à leur propre public ».

Si les Galactiques signés jusque-là ne sont pas concernés, en revanche, les prochains arrivants, eux, devront se plier à la nouvelle loi. Pauvre Franck Ribéry… Dire qu'il avait réussi à négocier le même salaire que Ronaldo. Manque à gagner prévu : presque 2 millions annuels. Saison de merde.

En partenariat avec So Foot :

Photo : Davic Beckham à Madrid le 26 mai 2007 (Andrea Comas/Reuters)