Renault va appeler sa prochaine voiture électrique Zoé. Comme « Zéro émission ». Mais les Zoé couinent. Le père de l'une d'entre elles demande au constructeur de trouver un autre nom. Depuis quand on appelle t-on nos voitures comme nos enfants ? Réponse à toutes les Zoé qui redoutent les blagues sur leur carrosserie.

Pour un choix de nom de véhicule chez Renault, environ 300 noms sont étudiés, nous explique le service communication :

« Ils doivent veiller à respecter des normes juridiques (le nom est-il déposé ? ), et linguistiques (qu'évoquent les sonorités du nom dans les différentes langues ? Signifie-t-il quelque chose dans d'autres langues ? Est-il facilement prononçable à l'étranger ? ). »

Déjà, pourquoi donner un nom à une voiture ?

La Zoé aurait pu s'appeler la R34 par exemple. Mais depuis la fin des années 80, Renault préfère donner des noms à ses véhicules (Clio, Express, Mégane…) plutôt que des lettres ou des chiffres (R5, R25…).

L'idée est « d'avoir des appellations plus évocatrices, chaleureuses, porteuses de sens et d'émotion que des combinaisons chiffres/lettres », nous explique t-on chez Renault.

Pourquoi un prénom ?

Chez Renault, on a déjà donné les prénoms de Mégane (l'attribution du prénom a brutalement chuté après) Logan, Zoé… Rien de révolutionnaire : en 1902, Emil Jellinek déposait le nom de sa fille de 13 ans… Mercedes.

« Un prénom favorise la proximité, c'est plus humain », note Marcel Botton de l'agence Nomen (baptiseur de la « Clio » il y a trente ans).

« La tendance aujourd'hui c'est de prendre des prénoms pour désigner des produits ou des sites. On préfère s'adresser à Ameli (pour l'assurance santé) qu'à l'Urssaf. »

C'est une « volonté pour les marques de jouer l'appropriation dans la sphère affective », note encore Catherine Veille, directrice de Ipsos Insight Marques. Mais si les voitures portent maintenant des prénoms, Catherine Veille nous fait remarquer qu'on observe aussi une tendance chez les consommateurs à donner aux enfants des prénoms de marques (comme par exemple Fanta, Chanel, ou Armani). Les Zoé pourront donc appeler leurs enfants Twingo ou Safrane.

Dans le top 50 des prénoms actuels, Zoé correspond selon Catherine Veille à « une marque féminine » :

« Il y a une “volonté de jouer sur un modèle de voiture petit, plus mignon, plus féminin. C'est une volonté de miniaturisation pour une petite voiture qui se faufile, ça lui donne une personnalité enjouée, rigolote”. »

Pourquoi avoir choisi Zoé ?

Pour Marcel Botton, c'est d'abord le choix d'un prénom sympa :

« La voiture électrique, c'est une voiture moins d'autonomie. Comme pour la Twingo, il faut leur donner un côté sympathique pour compenser certaines performances réduites. Une voiture électrique c'est quand même une aventure. il faut créer un mouvement de sympathie, une petite mode.

La voiture, engin qui va vite avec lequel on frime, c'est fini depuis longtemps. Maintenant les voitures se la jouent bonne bouille sympathique. »

Zoé ne sera peut-être pas une série

Pour le moment chez Renault, on souligne que Zoé n'est encore que le nom d'un concept car.
Le constructeur, qui n'a pas l'air de vouloir se fâcher avec les 30 000 Zoé françaises, insiste n'avoir « jamais confirmé que le futur véhicule de série s'appellerait ainsi ».

Photo : les calandres de la Logan, la Zoé et la Megan (DR)