Faut-il demander le salaire du pilote avant de prendre l'avion ?

La co-pilote de l'avion qui s'est écrasé le 12 février dans le nord de l'Etat de New York touchait un salaire annuel de 12 000 euros (16 200 dollars). Vous avez bien lu, 12 000 euros annuels pour une pilote de ligne.

Un an plus tôt, Rebecca Shaw mettait du beurre dans les épinards de ses revenus de pilote grâce à un petit boulot dans un café, rapporte le Washington Post [1].

C'est ce qu'ont révélé les auditions [2] de la compagnie aérienne régionale Colgan Air par le NTSB [3] (National Transportation Safety Board), l'organisme fédéral chargé d'enquêter sur les accidents d'avion aux Etats-Unis.
L'accident du vol 3407 de Colgan Air, le plus grave en sept ans, a tué les 49 personnes à bord et un habitant de la maison sur laquelle l'avion s'est écrasé.

« Notre fourchette de salaires est dans la moyenne du secteur » (des compagnies aériennes régionales), a expliqué Mary Colgan Finnigan, vice-présidente de Colgan Air, lors des auditions.

Un membre du panel a fait remarquer que de tels salaires ne permettaient probablement pas de louer un appartement à proximité des grandes villes où sont basées les compagnies aériennes. Rebecca Shaw, 24 ans, vivait avec son mari chez ses parents à Seattle, sur la côte ouest américaine, alors que pour son travail de pilote, elle était basée à Newark, en banlieue de New York, à l'autre bout du pays.

Le matin de l'accident, elle était arrivée à Newark à 6h30 du matin après un vol de nuit comprenant une correspondance à Memphis - soit 4000 kilomètres de vol dans les pattes avant sa journée de pilote. 49 des 137 pilotes de Colgan basés à Newark habitent à plus de 600 kilomètres de là.

Sur la bande d'enregistrement du cockpit, on entend les deux pilotes bailler.

Photo : vue aérienne du crash de l'avion de Colgan Air à Buffalo le 14 février 2009 (Ho New/Reuters).