Pourquoi des claviers en Azerty alors que c'est anti-ergonomique ?

Pourquoi utilise-t-on pour les claviers la disposition Qwerty [1] et sa variante française, Azerty [2] ? Watashi_baka [3] doute de leur ergonomie et propose une alternative, le principe Dvorak [4]. Le débat agite nos riverains. Qui a raison ?

Le débat ne date pas d'aujourd'hui : le principe Qwerty a été inventé en 1868 par Christopher Sholes, et August Dvorak a proposé son alternative en 1932. Rue89 s'était déjà penché sur la question en août 2007 [5].

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Comme le rappelle Xmichelo [7], le Qwerty et l'Azerty sont des héritages des machines à écrire et « de leurs de bras mécaniques qui venaient frapper le ruban d'encre et la feuille de papier » :

« Quand deux bras situés l'un à coté de l'autre étaient utilisés quasi-simultanément (frappe rapide), il y avait un fort risque que les bras frottent, voire se coincent.

Pour remédier à ce problème, l'organisation des touches sur la clavier a été calculée statistiquement. Les lettre qui étaient le moins souvent susceptible d'être frappées l'une après l'autre l'autre ont été placées côte-à-côte. »

L'héritage des machines à écrire

Le but était donc de minimiser le contact entre deux tiges de frappe d'une machine. Mais avec les ordinateurs, « nous avons toute latitude pour réorganiser les touches de façon plus logique, et partant, plus efficace », assure Watashi_baka [3]. Voici, selon lui, les inconvénients d'Azerty :

• « Les caractères les plus fréquents ne sont pas les plus facilement accessibles
• A l'inverse, des caractères rares sont très accessibles, par exemple exemple : “Z”, » ; » ou « K »
• Les lettres accentuées sont difficilement accessibles, placées sur la rangée des chiffres
• Des caractères usuels du français ne sont tout simplement pas accessibles : « œ », toutes les majuscules accentuées, l'espace insécable
• Il y a un gros déséquilibre entre les deux mains
• Aucune optimisation propre à la langue française n'a été faite »

Polémique sur les conséquences médicales

Le clavier Azerty provoque-t-il des pathologies comme des troubles musculo-squelettiques [8] ? Certains de ses adversaires en sont persuadés. Mais comme l'avait expliqué Rue89 [5], le débat sur les dangers de l'Azerty et les avantages du Dvorak reste entier.

Michel Aptel, responsable du département biomécanique et ergonomie à l'Institut national de recherche et sécurité (INRS), expliquait ainsi que le clavier lui-même n'était pas en cause :

« Ce sont les conditions d'utilisation du clavier qui jouent sur les muscles, c'est-à-dire la durée d'utilisation, l'utilisation exclusive (ne rien faire d'autre), l'organisation du bureau, ainsi que le contexte psychologique de l'usager. »

Pour ou compte le principe Dvorak ?

Si Watashi_baka [3] conteste les dispositions Qwerty et Azerty, c'est aussi parce qu'il a adopté le principe Dvorak et à sa version française, le Dvorak Bépo [9]. L'objectif est simple : répartir l'effort entre les deux mains et à les maintenir sur la rangée centrale. Notamment en plaçant toutes les voyelles sur cette rangée, puisque tous les mots incluent au moins une voyelle.

Ouvert dans les années 30, le débat est toujours aussi animé aujourd'hui. Dmz [10] s'étonne :

« Qu'a donc le clavier Qwerty (ou Azerty) d'anti-ergonomique ? (…) En ce qui concerne la superiorite du Dvorak, autant les affirmations sont nombreuses, autant les preuves sont rares. »

Et s'il est plus ergonomique, pourquoi le Dvorak n'a-t-il pas supplanté le Qwerty ? Xmichelo [7] a une explication, lui qui a dû passer d'un clavier français à anglais :

« Redevenir productif sur un clavier différent prend plusieurs semaines. Je crois que c'est là qu'il faut chercher la cause de la persistance de ces organisations de clavier sous-optimales. »

A lire aussi sur Rue89 :
► Pourquoi écrit-on sur un clavier Azerty ? [5]

Merci à Watashi_baka [3], Xmichelo [7], Adrieng [11], Warp [12], dmz [10], Phildici [13] et Bonbon Rose [14] pour leurs contributions.

Illustration : agencement des touches sur un clavier Dvorak français (cliquer pour agrandir).