Baisse de la TVA, une grande campagne d'intox (alimentaire)

Xavier Denamur [1] mène depuis des mois un combat contre la baisse de la TVA dans la restauration [2], qu'il voit comme un cadeau fait au lobby des restaurateurs. Pour Eco89, il décrit ce qu'il estime être une « campagne d'intox », orchestrée par les grands groupes de restauration et le gouvernement, au détriment des indépendants et pas nécessairement au profit des consommateurs.

Depuis des années, les syndicats patronaux (Umih [3] en tête), aidés par des lobbyistes professionnels comme Jacques Borel [4], l'inspirateur de Tricatel dans « L'Aile ou la cuisse » [5], et le gouvernement mènent une campagne pour baisser la TVA dans la restauration. Le gouvernement ne lésine pas sur les moyens : des états généraux [6], des conférences de presse [7] où l'on voit les ministres entourés des grands noms de la restauration (Ducasse) mais aussi des grands groupes tels que Flo [8] ou Courtepaille [9], des kits de communication [10] pour afficher la bonne volonté des restaurateurs.

Les médias relaient des interviews de grandes chaînes [11] comme Vin et Marée [12], Léon de Bruxelles [13] ou El Rancho [14] qui vont toutes dans le même sens… et on se garde bien de rendre audible la majorité silencieuse ou des analyses tournées vers l'intérêt général.

Le gouvernement promet un « contrat d'avenir » [15] qui fait écho au grand emprunt [16] d'avenir lancé par Nicolas Sarkozy et « les restaurateurs s'engagent à baisser leurs prix » [17] nous dit-on, mais en réalité il s'agit d'un cadeau clientéliste à 3,2 milliards d'euros par an aux contreparties bien peu contraignantes.

Le syndicat de restaurateurs Synhorcat l'affirme [18] haut et fort : selon son enquête auprès de ses adhérents, 70% des restaurateurs se disent prêts à baisser les prix. Quelle valeur peut-on donner à un tel sondage réalisé par Gira Conseil [19], le même à qui le gouvernement fait appel pour organiser les états généraux [20] et qui déclarait en avril que 92 % des restaurateurs sont « prêts à s'engager » [21] et à qui les chaînes font appel pour leur stratégie commerciale ! Bernard Boutboul, le patron de Gira Conseil, est donc la version moderne de Tricatel.

D'ailleurs, une semaine après la baisse de la TVA, la réalité n'est pas celle-là : pas plus de 30% des restaurateurs ont répercuté cette baisse des prix, comme l'a admis le secrétaire d'Etat au Commerce [22] lui-même. Hervé Novelli se dit optimiste et annonce des contrôles et une publication des comptes en fin d'année.

Une course aux prix qui ne tient pas compte de la qualité

Il y a fort à parier que cette campagne d'intox menée main dans la main par le gouvernement et les grands groupes de la restauration ne suffira pas à convaincre les petits restaurateurs bien démunis dans cette guerre des prix qui ne tient pas compte de la qualité.

Et quelle sera la légitimité d'une telle réforme aussi coûteuse que mal ciblée si les restaurateurs indépendants s'abstiennent de suivre les fast-food, les groupes de la restauration industrielle ou quelques têtes d'affiche sélectionnées pour faire vitrine ?

Les restaurateurs indépendants n'ont aucun intérêt à se laisser embarquer dans cette course aux prix, leurs combats doivent se situer plus que jamais sur le terrain du rapport qualité-prix. Pour ne prendre qu'un exemple, pourquoi n'oblige-t-on pas les restaurateurs à communiquer sur les produits, à indiquer « F pour frais », « C pour congelé », « SV pour sous vide », « FSP pour fabriqué sur place » et « FE pour fabriqué à l'extérieur ». Ainsi, on saurait ce qu'on nous met dans les assiettes et pour quel prix.

Vers une prise de conscience de la nécessité de la transparence

Petits détails : pourquoi les grands groupes qui ont bénéficié généreusement de deux taux de TVA (5,5% sur la vente à emporter) pendant des années n'en n'ont jamais fait profiter leur clientèle ? Pourquoi ne trouve-t-on pas de statistiques pour savoir à qui vont profiter les allégements de charges Fillon censés depuis 2004 soutenir la restauration indépendante, qui ne cesse de perdre des parts de marché ?

En période de grave déficit budgétaire, cet ultime exemple d'un mauvais choix économique en termes d'emploi, d'investissements ou de pouvoir d'achat devrait aboutir à scandaliser l'opinion publique. Le gouvernement et son administration fiscale n'auront plus d'autres choix que d'aller sur le terrain récupérer dans le contrôle de la fraude sociale et fiscale le manque à gagner.

Restaurateurs indépendants soyez prêts, les contrôles arrivent que vous mettiez ou non leur autocollant sur vos vitrines. La chose positive de cette triste histoire sur laquelle on reviendra avec raison, sera la prise de conscience de la nécessité de la transparence comme seul biais par lequel les restaurateurs indépendants pourront reconquérir les parts de marché perdus aux profits des groupes.

► Mis à jour le 7/7 à 10h32 avec les chiffres révélés par Hervé Novelli.

► Addendum le 1/7 à 15h20. A 13 heures, ce mercredi 1er juillet, lors d'une conférence de presse bien formatée dans une petite brasserie parisienne, j'ai présenté à Christine Lagarde un petit tract avec une flèche inversée à la version officielle pour l'interroger sur les conséquences économiques et sociales de ce gaspillage des ressources de l'Etat.

Bien sûr, elle a esquivé. Les Français comprendront. Pierre Lellouche visiblement énervé m'a signalé que cela ne se faisait pas de profiter des conférences de presse des autres. Oh ?

 Téléchargez le tract officiel [23]

 Téléchargez le tract détourné [24]