Electricité : "Pas le moment de changer d'opérateur"

La demande du PDG d'EDF, Pierre Gadonneix, d'augmenter de 20% les tarifs de l'électricité sur trois ans, [1] a suscité un tir de barrage nourri de la part du gouvernement et des associations de consommateurs [2]. L'occasion de demander à une spécialiste de l'UFC-Que Choisir si le moment est bon pour changer d'opérateur, comme le consommateur peut le faire depuis deux ans.

Caroline Keller, chargée de mission sur les questions de l'énergie, répond par la négative, pour « protéger le principe du tarif réglementé », qui rend l'électricité environ 30% moins chère en France qu'ailleurs, puisque les outils de production sont bien amortis. Les opérateurs alternatifs, eux, pratiquent un tarif de marché, qui est, pour l'instant, inférieur au tarif réglementé.

Rue89 : Selon vous, est-il intéressant de quitter EDF pour un opérateur alternatif ?

Caroline Keller : C'est moins risqué aujourd'hui qu'avant janvier 2008, quand quitter EDF revenait à renoncer définitivement au tarif réglementé. Maintenant, on peut revenir au bout de six mois au tarif réglementé, ce qui a encouragé de nombreux Français à quitter EDF l'an dernier. Aujourd'hui, environ un million de foyers ont opté pour un opérateur alternatif, sur un total de 30 millions.

Mais malgré cela, l'UFC préconise de ne pas quitter EDF. A notre sens, si une majorité de personnes le faisait, cela servirait de prétexte à une suppression du tarif réglementé. Si cette suppression était effectuée, nous pourrions nous attendre à une augmentation du tarif moyen d'environ 30%.

Mais les prix actuellement proposés par les concurrents d'EDF sont tout de même tentants…

Oui, puisqu'ils sont généralement inférieurs de 5 à 10% au tarif réglementé. Le prix du kilowatt/heure qu'ils proposent est donc clairement intéressant. Mais le consommateur doit se méfier, puisqu'il existe des pièges.

Quels sont les pièges les plus courants ?

Chez EDF et GDF-Suez [opérateurs contrôlés par l'Etat, ndlr], il y a des offres duales gaz-électricité, où l'une des deux énergies est en tarif de marché alors que l'autre est en tarif réglementé. Il ne s'agit donc pas d'« une seule facture comme avant », comme le disent leurs démarcheurs, puisque le prix d'une des deux énergies peut varier de manière incontrôlée. Ils entretiennent le flou.

Nous avons aussi beaucoup de litiges de consommateurs à qui l'opérateur (GDF, Direct Energie, Poweo…) déclare qu'ils ont un nouveau contrat indexé sur le prix du marché, après un simple démarchage téléphonique. Or, en matière de contrat, un accord verbal ne suffit pas.

Parmi les pièges, on peut aussi citer les services obligatoires, qui sont facturés en plus du coût de l'électricité, comme les « box » qui permettent de suivre sa consommation.

En résumé, vous préconisez de ne pas changer d'opérateur. Mais si jamais EDF obtient l'augmentation des tarifs demandée par son PDG ?

A ce moment-là, il faudra voir ce que fait la concurrence. Mais il y a des chances que l'on change notre recommandation.

Photo : « Megawatts revisited » (Pfala [3]/Flickr).