Qui doit payer pour rénover le réseau électrique français ?

Alors que les tarifs d'EDF ont déjà augmenté en août, est-ce à l'usager de passer à la caisse pour rénover le réseau d'électricité ? Suite aux déclarations [1] du président du directoire d'ERDF, qui souhaite une nouvelle hausse des prix d'électricité, un riverain de Rue89, Breizhad [2], s'étonne du mauvais état du réseau : il ne comprend pas pourquoi les producteurs et fournisseurs ne piochent pas dans leurs marges pour l'améliorer. Explications.

Le président du directoire d'Electricité réseau distribution France(ERDF) [3], Michel Francony a annoncé, fin août dans un entretien à La Tribune, qu'il souhaitait une hausse de 15,1% des tarifs d'utilisation des réseaux publics d'électricité (Turpe).

La Commission de régulation de l'électricité [4] (CRE), chargée de veiller au bon fonctionnement des marchés de l'électricité et du gaz, a, quant à elle, envisagé une augmentation de 10% étalée entre 2009 et 2012. En octobre, une fois l'avis définitif de la CRE rendu, l'Etat qui a le dernier mot en la matière, aura deux mois pour trancher.

Depuis la séparation des activités de fourniture et d'acheminement de l'électricité en 2007, c'est ERDF et Réseau de transport d'électricité (RTE) qui gèrent respectivement la distribution de l'électricité depuis les centrales de production jusqu'aux foyers, et son transport.

1516 minutes de coupure dans la Creuse

Le Turpe est payé à ces deux filiales d'EDF par les fournisseurs qui produisent ou achètent l'électricité puis la vendent (depuis juillet 2007, EDF n'a plus le monopole [5] dans ce domaine).

Pour Michel Francony, cette augmentation du Turpe doit être « répercutée dans le tarif réglementé » appliqué aux consommateurs. Car d'après lui, « ce n'est pas aux producteurs et aux fournisseurs de prendre sur leurs marges ».

Une des raisons mises en avant par ERDF pour justifier cette hausse du Turpe : la dégradation de la qualité du réseau. ERDF, contacté par Rue89, avoue qu'à certains endroits le réseau est en « mauvais état ».

Entre 2004 et 2007, la durée moyenne de coupure d'électricité, par an et par client basse tension, est passée de 64 à 72 minutes. Elle a même atteint 1516 minutes dans la Creuse en 2007, soit plus de 25 heures, alors que l'objectif fixé par le contrat de service public est d'une heure. Les achats de pertes d'électricité « représentent 17% des charges d'exploitation », précise Michel Francony.

« L'objectif est peut-être une augmentation des marges »

Comment en est-on arrivé là ? Pour cette filiale d'EDF, la dégradation serait liée à « la baisse des investissements dans les années 90. On pensait pouvoir conserver une bonne qualité du réseau malgré cette diminution », se justifie-t-on chez ERDF.

Jacques Mopin, administrateur national de l'UFC-Que Choisir [6] n'est pas convaincu par les explications d'ERDF :

« C'est complètement fou. On ne nous avait jamais dit auparavant que le réseau était dans un état lamentable. Deux possibilités : soit c'est vrai et on nous l'avait caché. Soit on essaie de nous faire croire qu'il existe une nécessité d'augmenter le Turpe alors que l'objectif est une hausse des marges. Nous sommes très méfiants. »

Autre motif avancé par ERDF : le besoin d'investir pour offrir aux fournisseurs d'électricité une meilleure qualité de service. Cependant, est-ce normal que l'augmentation du Turpe soit répercutée sur le tarif réglementé, alors que cette hausse viserait à financer des investissements ?

« C'est à ERDF de financer ses investissements »

Eclairage par Edouard Petitjean, chargé de mission économique au sein de l'association Consommation logement cadre de vie [7] (CLCV) :

« Le Turpe correspond aux coûts d'utilisation. Il ne doit donc pas servir à payer quelque chose qui n'existe pas encore. C'est à ERDF de financer ses investissements, en utilisant ses bénéfices par exemple. Une fois les investissements réalisés, ERDF devra évaluer si une augmentation du Turpe est justifiée. Ce qui n'est pas sûr car ces investissements peuvent engendrer une augmentation du chiffre d'affaire. »

EDF a l'un des comités d'entreprise les plus riches de France. Breizhad propose comme moyen pour limiter la flambée des prix de l'électricité de « réaffecter le 1% de chaque facture qui va directement dans les caisses de ce comité d'entreprise ».

En effet, 1% des recettes des ventes d'électricité et de gaz dans notre pays assure une partie du financement des activités sociales de la Caisse centrale d'activités sociales (CCAS) [8] proposées au personnel des industries électriques et gazières.

► Article modifié le 18 septembre 2008, 11h50, suite à la demande d'Edouard Petitjean.