Faïza Guène : « Je n'insulte en rien la noblesse de la littérature »

La romancière, révélée à 19 ans avec le carton « Kiffe kiffe demain » (2004) était l'invitée du tchat avec les riverains de Rue89.

Hubert Artus : Votre sentiment après cet entretien ?

Faïza Guène : Le temps est passé très vite pour moi, je pense que c'est plutôt bon signe. Pas mal l'idée d'interactivité. Je dois avouer que depuis que je donne des interviews, je n'ai pas vraiment eu de questions ni très osées, ni très inattendues mais en règle générale, ça tourne autour des mêmes thèmes. Lorsque c'est bien fait, et qu'il y a des questions pertinentes, j'aime bien. J'espère que ça a plu aux internautes qui ont participé…

A propos du livre « Les Gens du Balto »

Hubert Artus : Pour la première fois, vous avez ici plusieurs narrateurs. Quel fut le déclic pour ce léger virage ?

Faïza Guène : Je n'ai pas réellement l'impression d'avoir pris un virage mais plutôt d'être allée au bout d'une envie. La construction d'un personnage, mon appropriation de sa vie, son langage, l'animer, c'est ce que je préfère dans le processus d'écriture, alors j'avais vraiment envie de confronter plusieurs points de vue, de faire vivre des personnages très différents les uns des autres et de tisser une sorte de toile d'araignées.

Luca : Comment avez-vous fait pour écrire une intrigue policière ?

Faïza Guène : Je suis plutôt du genre à me laisser guider par les personnages bien plus que par l'intrigue. Donc la priorité pour moi, c'est avant tout d'avoir bien en tête mes personnages, leurs voix, imaginer leurs réflexes, leurs angoisses, leurs obsessions…

En ce qui concerne « Les Gens du Balto », l'intrigue policière n'est qu'un prétexte pour explorer ce microcosme, cet univers complexe, faire se croiser les personnages et les entendre raconter leur intimité. C'est d'ailleurs volontairement une enquête bon marché faite par des gendarmes excités qu'il se passe enfin quelque chose là où d'habitude il n'arrive jamais rien.

Jimetdajva : Tous vos personnages du Balto sont attachants car ils ont tous une faille, mais avez-vous une préférence pour l'un d'entre eux ?

Faïza Guène : Je ne sais pas si je peux parler de préférence, mais je peux dire celui que j'ai eu le plus de plaisir à imaginer. C'est sans doute le plus odieux d'entre eux, paradoxalement, c'est le cafetier assassiné, Joël Morvier. J'ai aimé accentuer son côté « beauf » affreux, sale et méchant.

Mme Yeva est le personnage que j'aime le moins (à cause de la façon dont elle traite son fils aîné ). Elle semble si énergique que j'ai du mal à comprendre son attitude face à Jacques. Pourquoi ne l'a-t-elle pas quitté ?

Faïza Guène : J'imagine qu'elle ne l'a pas quitté pour la même raison qu'elle n'a pas quitté son boulot. Ce que j'ai essayé de montrer avec Yéva, c'est la façon dont sans s'en rendre compte on peut s'engluer, vivre dans la routine, l'isolement, perdre toute curiosité pour les choses, se contenter du peu. Je crois qu'elle a baissé les bras.

Aviez-vous des modèles (rencontrés au café) pour eux ?

Faïza Guène : Il n'y pas eu de « modèles » mais plus une collecte pas vraiment consciente d'images, de discussions, de rencontres, rien de très précis. Mais c'est un texte que j'ai entamé et laissé de côté, je crois que c'est le temps qu'il a fallu pour tout se mette en place dans mon esprit.

Riga, sociologue : Aviez-vous lu des romans d'écrivains britanniques issus aussi de l'immigration ? Et si oui, vous ont-ils intéressés ? influencés ?

Faïza Guène : Je commence à peine à découvrir des auteurs étrangers, j'ai en tout cas assisté à bon nombre de débats et discussions autour de ce thème et ce que je peux en dire, c'est que l'aspect littéraire reste toujours le point central dans la manière dont on parle de ces auteurs anglophones issus de l'immigration. C'est intéressant de comparer les expériences et la manière dont les origines et surtout le statut social peuvent influencer l'écriture. En France, je sais qu'il y a plus de complexes, on est étiqueté très vite.

Hubert Artus : Votre premier roman est traduit dans vingt-six pays, le deuxième est également traduit en plusieurs langues. Pouvez-vous nous parler de vos relations avec vos traducteurs ?

Faïza Guène : J'aime beaucoup travailler avec les traducteurs quand j'en ai l'occasion, pendant la traduction. C'est un travail que j'admire énormément. Par exemple, pour la traduction anglaise des deux premiers romans, ça a été fascinant comme la traductrice, Sarah Adams, est à la fois restée très fidèle au personnage et au contexte social du roman et a réussi en même temps à créer une narratrice très différente de la mienne. C'était surprenant de l'entendre lu. Elle a travaillé sur le langage avec des jeunes de Brixton, un quartier de Londres, et a donné vraiment une couleur intéressante à la traduction.

Comment une auteure comme vous, désormais confirmée, travaille-t-elle, concrètement, avec son éditeur ?

Faïza Guène : Je me la raconte un max depuis que je vends un tas de livres, je mets une pression quotidienne à mon éditeur, parce qu'il flippe que je signe ailleurs… Naaaan je rigole ! J'ai gardé la même manière de travailler avec lui, heureusement, on se comprend assez bien et les séances de travail ne ressemblent pas à des matchs de catch comme ceux que certaines chaînes de la TNT diffusent tard le soir. C'est une chance, je me sens libre dans mon travail et soutenue.

Quant à la romancière…

Français_bxl : Faites-vous la promotion de vos livres à l'étranger ? Si oui, comment y est perçue la situation de la France et de ses minorités, et leur littérature ? Est-ce que ces rencontres influencent ou renforcent votre propre approche littéraire ?

Faïza Guène : J'ai fait d'incroyables voyages grâce à mes livres, je suis allée dans des pays comme le Brésil, la Chine, les Etats-Unis… pour défendre mes bouquins lorsque j'étais invitée par mes éditeurs à l'étranger ou carrément représenter la culture française lorsque les invitations émanaient des ambassades.

Je crois qu'en France, faute de reconnaître que les communautés existent bel et bien, et que le côté tous égaux, dans la vraie vie, ce n'est pas forcément du domaine de l'acquis, on se perd avec des thèmes pesants comme l'intégration dont on parle depuis trente ans… mais mal selon moi.

Je crois que certaines cultures admettent bien plus facilement l'évolution du langage et, en règle générale, les apports qu'on peut faire à la littérature aujourd'hui. J'ai trouvé cela moins figé en Scandinavie ou en Angleterre, par exemple. Cela me conforte dans l'idée qu'on construit de nouvelles choses, qu'en choisissant de m'intéresser à ces anti-héros du quotidien, je n'insulte en rien la noblesse de notre littérature qui doit s'ouvrir davantage.

Patrick du 14 : Quelle importance mettez-vous dans vos origines et la « réception » de vos livres ? Pendant combien de temps encore pensez-vous que les médias vous rangeront dans la série la « beurette qui écrit des livres » ?

Faïza Guène : Je crois que je ne me pose pas tous les jours la question sur mes « origines ». Cela fait partie de moi, de mon éducation, de ma culture. Je vis avec. Cela ne me tracasse pas plus que ça aujourd'hui, seulement, c'est vrai que certains journalistes confondent le livre et l'auteur. Et se posent davantage la question de savoir ce que pense ma famille de mon succès ou me demandent mon avis sur les problèmes que connaissent les banlieues françaises au lieu de me considérer juste comme un écrivain français au même titre que tous les autres.

Je dirais que pour moi, dans mon travail, ce qui est important, beaucoup plus que mes origines algériennes, ce sont mes origines modestes, banlieusardes, prolo, populaires, cela me donne tellement de matière, ce que l'on a appelé « la france d'en bas ». C'est là que je me situe.

Dolores Messmaker : Comment se fait-il que l'on entende si peu les intellectuels (écrivains en particulier) issus de l'immigration ou de banlieue quand « la banlieue brûle » ?

Faïza Guène : Je crois l'inverse malheureusement. Je trouve qu'on demande aux artistes de donner leur avis sur tout et n'importe quoi. D'abord en banlieue, il n'y a pas seulement des gens issus de l'immigration, et puis, je crois que ce n'est pas le rôle d'un écrivain de trop parler sur ce type de sujets.

Les politiques s'en mettent plein les fouilles en cumulant impunément les mandats, c'est pour eux que l'on vote afin qu'ils s'occupent (aussi) de questions de cet ordre. Et notamment s'intéresser autrement à ces territoires qui ont été désertés par la culture.

Le_Concombre, prof : Vous avez participé au collectif « Qui fait la France ». Est-ce que vous adhérez à l'ensemble du manifeste ou est-ce que vous étiez là pour faire plaisir à des copains ? (J'ai pour ma part le sentiment que ce que vous écrivez, que j'adore, s'accorde mal avec le ton misérabiliste et bourré de clichés de certains des auteurs de ce collectif que je ne citerai pas par discrétion).

Faïza Guène : J'ai participé au premier recueil de nouvelles pour le collectif « Qui fait la france » parce qu'avec certains autres membres du groupe nous étions d'accord sur pas mal de questions. Nous nous accordions à dire qu'il y a une grande inégalité sur l'accès à la culture, que nous pouvions jouer le rôle de « donneurs d'envie » qu'il fallait aérer la littérature, occuper le territoire culturel.

Je crois fort à ces idées car j'ai vécu dans un quartier sans cinéma, sans librairie, sans lieu culturel pendant longtemps, une famille qui n'avait pas les moyens d'acheter des livres. Dur d'avoir l'idée qui tombe du ciel et surtout j'ai (toujours aujourd'hui même si c'est difficile à imaginer) un cruel manque d'ambition dans ma vie. Je fais les choses qui se présentent mais j'estime que c'est le facteur chance qui a fait ce que je suis, ou le destin comme vous voulez…

Donc, le constat est réel et j'ai trouvé en mes camarades de ce collectif des échos à ce que j'avais observé dans mes différentes tournées et autres débats. Seulement, je reste sur l'aspect culturel, littéraire précisément comme outil indispensable et efficace. Le politique, et j'ai toujours été claire là dessus, ce n'est pas ma tasse de thé. On agit pas avec les mêmes moyens.

Quels sont vos modèles littéraires français ou étrangers ? Quels sont les écrivains contemporains dont vous vous sentez le plus proche ?

Faïza Guène : J'aime pour différentes raisons des gens comme Rachid Djaidani ou Virginie Despentes, j'aime des écritures fortes, des personnalités, des combats de mots, du cynisme… J'ai adoré pendant mon adolescence lire Zola, Flaubert comme j'ai adoré L'Attrape-cœur de Salinger pour avoir été un vrai déclencheur de l'envie d'écrire.

Quelque part, tout avait été trop vite pour Faïza Guène. Elle avait été rapidement étiquetée « auteur de banlieue » et avait servi les quotas « jeunes auteurs écrivant en verlan » des émissions littéraires. C'était oublier le sens de sa démarche. Un sens bien en action dans un roman qui est un virage : « Les gens du Balto » est un faux polar et un vrai roman de la France pavillonnaire oubliée.

Le phénomène

Faïza Guène est née en Seine-Saint-Denis, où elle vit toujours, d'un père arrivé d'Algérie en 1952 et d« une mère arrivée du même pays en 1981. Jusque là, du classique, du rationnel.

C'est après que cela prend des accents de conte de fée. Et que, pour éviter la fanfaronnade, il convient de rester mesuré. Un jour, donc, un des profs de l'élève Faïza Guène, qui avait repéré “une bosseuse qui a du talent”, lui demande l'autorisation de soumettre un début d'histoire à quelqu'un de l'extérieur. Sans préciser qu'il s'agit de sa sœur, Isabelle Seguin, éditrice chez Hachette.

Un an plus tard, en 2004, après avoir travaillé son texte, Faïza Guène est l'auteur d'un roman imprimé à 1500 exemplaires. C'est “ Kiffe kiffe demain ”, écrit dans langue argotique, s'attaquant aux clichés des cités à travers le journal intime (fictif) d'une jeune beurette. Dans une France qui, hormis dans le secteur musical, ne parvient pas à intégrer dans sa culture “ officielle ” tout ce qui vient de “ banlieue ”.

La jeune auteur, devenue étudiante en sociologie, gagne son surnom : “ la Sagan des banlieues ”. Et est analysée dans l'Herald Tribune et dans Newsweek. A ce jour, toutes éditions confondues, “ Kiffe kiffe demain ” s'est vendu à 400 000 exemplaires en France, et est traduit dans vingt-six pays.

En 2006, Faïza Guène revenait avec le plus corsé “Du rêve pour les oufs” : autre monologue féminin, avec une jeune femme qui doit tenir toute sa famille, et où percent un refus du misérabilisme et des personnages poétiques dans leur volonté de survivre. Et toujours cette écriture faite de réalisme et de respect de l'oralité banlieue. Traduit dans onze pays, le roman totalise 60 000 ventes en grand format.

On peut reprocher à la jeune auteure un verlan trop systématique, mais on doit considérer la force de ses mixes : un univers constitué de réalisme, d'anti-angélisme, de proverbes africains et de “ parler-jeune ” Une langue qui peut scruter le conscient et l'inconscient de la jeunesse qu'elle décrit.

Le nouveau roman

“ Les Gens du Balto ” est donc le troisième roman de Faïza Guène. Nous voici dans une banlieue oubliée, une petite ville pavillonnaire au bout de la ligne du RER : Joigny-les-Deux-Bouts. Nous voici devant le Balto en question, bar-tabac du coin. Dont le patron, un vieux pervers, est un de narrateurs du roman. Sauf que : le patron est mort. Tué ? Vengé ? Aimé ? Haï ?

Le bar est le point de rencontre de personnages solidement campés par Faïza Guène. Car ces personnages sont les narrateurs du livre : une ado allumeuse et anorexique, un chômeur accro aux jeux télévisés, une femme au verbe haut, un jeune ado qui voudrait bien être une caillera et deux Marseillais fraîchement débarqués qui, eux, sont des racailles.

Le roman est le point de rencontre de ces vies, au moment où chaque narrateur vient témoigner devant les gendarmes qui enquêtent. In fine, chacun raconte son existence, sa condition sociale dans la France de 2008, sa condition d'homme et de femme. Et c'est là que, adoptant un ton distinct pour chacun, la jeune romancière fait de cette zone de la France un portrait émotif sans être dupe, précis sans forcer le trait.

C'est juste.

Le tchat

Mardi 16 septembre, de 18h00 à 19h00, Faïza Guène viendra tchater avec les internautes de Rue89. Autour de son dernier roman, des deux précédents, du phénomène éditorial qu'elle représente, de son statut de “ serial selleuse ”, de l'écriture de la France de 2008. Posez dès à présent vos questions dans les commentaires, elles lui seront retransmises !

► Les gens du Balto de Faïza Guène - Hachette Littératures - 174p., 16,50€.

Photo : Faïza Guène (Audrey Cerdan/Rue89. DR)