Contre la « powerpointisation » des esprits

« Tu as préparé tes bullets ? » « Tu viens avec ton Powerpoint ? » Un nouveau vocabulaire a envahi les entreprises. On imagine difficilement une présentation orale qui ne s'appuie sur « un Powerpoint », du nom d'un logiciel de la suite Microsoft Office. Pendant ces réunions où l'orateur fait défiler des « slides » (les diapositives), l'auditoire est souvent partagé entre l'envie d'écouter et celle de recopier fiévreusement le contenu projeté à l'écran.

Les Powerpoint ont envahi jusqu'aux Etats généraux de la presse organisés par l'Elysée, décrite [1] comme « une réunion majoritairement masculine et cravatée devant des présentations powerpoint » par Pierre Haski [2] qui participait à une première session. On relève au passage l'absence de majuscule, qui laisse penser que comme « frigidaire » ou « mobylette », ce logiciel pourrait devenir un nom commun et passer dans le langage courant.

Un Powerpoint est souvent composé de deux éléments :

• des courbes (de préférence orientées vers le haut) ;
• des énumérations sous forme de listes de points (« bullet points » ou plus simplement « bullets »). Par exemple, nos atouts, nos innovations, etc.

Les fondateurs de Rue89 ont eu à en produire eux aussi, pour présenter leur activité au moment de la création de la société, par exemple pour décrocher une place dans la pépinière d'entreprises où nous sommes hébergés depuis plus d'un an ou attirer l'intérêt d'investisseurs. Toute la question est de savoir si les habiles rédacteurs de Powerpoint sont passés maîtres dans l'art de la synthèse ou dans celui d'emberlificoter les esprits.

Dans un livre publié en 2003 et disponible gratuitement en ligne [3], « Devenez beau, riche et intelligent, avec PowerPoint, Excel et Word », l'entrepreneur Rafi Haladjian penche nettement pour la deuxième solution. Il écrit :

« PowerPoint est un outil magique. Il permet de donner l'illusion d'une parfaite maîtrise du monde. (…) Un monde confortable et rassurant où l'on peut énumérer les choses, les recenser, les faire entrer dans les “templates” (en français : masques) de la pensée. »

Microsoft voit d'ailleurs dans son outil [4] un moyen de « créer rapidement des présentations percutantes et dynamiques ». Ce que ses critiques traduisent par « présentations déformant et simplifiant la réalité à outrance ». Rafi Haladjian lance cette alerte :

« Nous assistons à une vraie powerpointisation des esprits. »

A titre d'exemple, il pointe le rôle des Powerpoint (et de ses complices Word et Excel) dans la bulle Internet de 1999-2000 :

« PowerPoint était l'outil par excellence pour lyophiliser votre projet (…). Selon le ratio traditionnel de trois minutes par slide, la complexité du monde et du business devait pouvoir se décrire en quinze tableaux, écrits en grand. En quinze pages écrites en grand, toutes les histoires ressemblent à des livres pour enfant de trois ans. »

Certains refusent d'ailleurs cette tentation. Les deux créatrices du site Green Univers [5] avaient peaufiné un Powerpoint de présentation. Leur interlocuteur, un partenaire américain, les a coupées : « J'ai horreur des Powerpoint » et leur a demandé d'éteindre leur ordinateur, se contentant de les écouter. « Alors je me suis dit que peut-être les PowerPoint, en fait, c'était déjà ringard… », témoigne l'une d'elles.