Arnault hué à Carrefour : Les Echos s'autocensurent

Alors que Carrefour traverse des difficultés, Les Echos restent fort courtois avec leur propriétaire, Bernard Arnault, qui est aussi premier actionnaire du groupe de distribution. Jusqu'à l'autocensure : fin juillet, alors que le milliardaire avait écopé du pire score lors d'un vote des actionnaires, le directeur de la rédaction a fait supprimer d'un article la mention de cet humiliant épisode.

L'AFP et Challenges l'ont raconté [1] : le 28 juillet, lors d'une assemblée générale extraordinaire convoquée pour modifier le mode de gouvernance de Carrefour, le nom de Bernard Arnault a été hué par les actionnaires, parce qu'il était absent.

Autre humiliation pour le milliardaire-patron de presse, il n'a été élu membre du conseil d'administration que par 84,9% des votants. Ce que l'on l'apprend dans Challenges, qui relève que tous les autres membres ont bénéficié de résultats compris entre 91 et 99%.

Dans Les Echos, l'ensemble est résumé ainsi : les administrateurs « ont été confortablement élus ». Le directeur de la rédaction du quotidien, Henri Gibier (nommé après le rachat du journal par Bernard Arnault fin 2007 et approuvé par la rédaction), est intervenu pour enlever la mention du score de son actionnaire. Selon nos informations, l'auteur de l'article n'avait pas initialement mentionné les huées. Les journaux concurrents des Echos ont pourtant estimé que ces informations étaient significatives.

L'article publié le 29 juillet est accessible aux abonnés du site. Mais le seul commentaire posté par un internaute est accessible gratuitement [2] :

« Votre article évoque fort justement la grogne de certains actionnaires à propos de la nomination de Thierry Breton, en revanche pas un mot sur le fait que Bernard Arnault, premier actionnaire de Carrefour et absent de cette assemblée, a été hué par des actionnaires considérant le fait qu'il ne se soit pas déplacé comme un manque de respect. Vous avez là manqué une occasion fort peu coûteuse de montrer l'esprit d'indépendance de la Rédaction affirmé avec tant de convicton il y a peu… (Rappelons aux distraits que Bernard Arnault est propriétaire du quotidien Les Echos). »

Par ailleurs, mercredi (à l'occasion du renvoi mardi du patron de Carrefour José-Luis Duran) pas plus qu'en juillet, les articles sur Carrefour ne mentionnent qu'Arnault est propriétaire des Echos.

Joint par Rue89, le président de la Société des journalistes des Echos, Vincent de Féligonde, trouve « anormal » ce dernier oubli :

« Pour l'article de juillet, à notre connaissance, il n'y a pas eu d'intervention extérieure à la rédaction. Nous avons répété à Henri Gibier qu'il n'y a pas de raison de traiter différemment Carrefour des autres entreprises sous prétexte qu'Arnault est aussi propriétaire du journal. Nous sommes très vigilants sur toute censure ou autocensure. »

En l'occurrence, il s'agirait donc d'une autocensure. Exactement comme à La Tribune quand Arnault la possédait [3]. Aux Echos, c'est une première depuis le rachat par le milliardaire.

Joint par Eco89, Henri Gibier n'a pas souhaité faire de commentaires.

Augustin Scalbert