Encore 46 900 nouveaux chômeurs en octobre

Les mauvaises nouvelles, sur le front du chômage, s'annoncent en deux temps. Mercredi, le secrétaire d'Etat à l'Emploi et la ministre de l'Economie ont annoncé [1] que la dégradation au mois d'octobre était semblable à celle du terrible mois d'août (+2,2%, 42 200 chômeurs en plus [2]). Jeudi, le ministère produira son chiffre officiel, qui sera, selon nos informations, pire encore : plus de 45 000 chômeurs supplémentaires.

Au total, depuis cet été, la société française compte près de 100 000 chômeurs supplémentaire. Soit l'équivalent d'une ville comme Nancy, Perpignan ou Roubaix. A lire le dernier rapport de l'OCDE [3], ce n'est hélas qu'un début : l'Organisation table sur un taux de chômage de 7,5% de la population active d'ici à la fin de l'année, de 8,2% en 2009 et de 8,7% en 2010…

Face à ces prévisions catastrophe, Laurent Wauquiez annonce un plan de relance rapide, « à la fois dans les infrastructures (routières, ferroviaires), dans la recherche et dans l'université ». Dans l'immédiat, c'est l'automobile qui est le principal sujet de préoccupation (14 000 emplois y sont menacés [4], selon notre pointage ). François Fillon a promis des mesures fiscales pour aider le secteur.

La relance verte : gadget ou piste d'avenir ?

Dans ses discours, le gouvernement n'oublie pas la composante « verte » de la relance, concept à la mode. Le secrétaire d'Etat à l'Emploi explique ainsi au Parisien que « l'avenir est aux emplois verts » :

« Ce n'est pas la réponse miracle à tout. Mais il ne faut pas gérer la crise le nez dans le guidon. Nous devons éviter le syndrome de la sidérurgie lorraine. C'est-à-dire concentrer notre regard sur les emplois qu'on perd et oublier les emplois de demain. »

Il évoque, comme exemple, l'essor des entreprises de « matériaux durables », dans le BTP, ou le « conseil environnemental ». Cette référence à la composante « verte » de la relance peut n'être qu'un simple gadget pour enjoliver un discours d'impuissance. Mais l'idée a le vent en poupe des deux côtés de l'Atlantique. Elle occupe une place centrale dans le plan de Barack Obama, qui a promis 150 milliards de dollars d'investissements sur dix ans dans les énergies renouvelables ou les économies d'énergie, et cinq millions d'emplois « verts ».

L'économiste Eloi Laurent, de l'OFCE, co-auteur de « La Nouvelle écologie politique » (la République des idées, Seuil, évoquait, il y a quelques jours, [5] pour Eco89 le « double dividende » que représente la relance verte :

« On investit dans un secteur économique d'avenir, on construit un avantage comparatif écologique et on augmente doublement son niveau de vie par l'accroissement du revenu par habitant et la réduction des émissions de gaz à effet de serre, donc l'amélioration du développement humain. »

En septembre, des chercheurs de l'université du Massachusetts ont calculé [6] que 100 milliards de dollars investis dans des technologies « vertes » produiraient en deux ans 2 millions d'emplois, soit quatre fois plus que si cet argent était investi dans l'industrie pétrolière, et 300 000 de plus qu'une relance classique, via des baisses d'impôt.

Mise à jour 27/11/2008 : le chiffre exact a été inséré dans le titre (46 700 au lieu de 45 000).