John Monks: "Nous ne reculerons pas sur les salaires"

L'anglais John Monks, secrétaire général de la Confédération européenne des syndicats (CES), est la voix des syndicats des 27 pays européens face aux employeurs et aux institutions européennes. Défenseur du modèle social scandinave, il dresse un tableau sombre de la situation du marché du travail européen. Rencontre en cinq points.

« Nous ne reculerons pas dans cette campagne sur les salaires »

La priorité des priorités, c'est le pouvoir d'achat des Européens. Les grèves se sont multipliées ces derniers mois, et pas seulement en France. En Roumanie, les salariés de l'usine Dacia du groupe Renault sont depuis plus de dix jours en grève, réclamant une hausse de 50% de leur salaire. A l'appel de la CES, des milliers de travailleurs européens ont défilé samedi dans les rues de Ljubljana, la capitale slovène. A quelques mètres, les ministres des Finances européens appelaient à modérer les hausses de salaires alors que l'inflation a atteint la semaine dernière les 3,5%. Pour les grands argentiers, il est nécessaire de lier ces augmentations aux gains de productivité. Tout en reconnaissant que la situation devient préoccupante, John Monks plaide, lui, pour une répartition plus équitables de ces profits. « les riches sont de plus en plus riches et les pauvres de plus en plus pauvres », constate-t-il. Faisant peu de cas du discours de la banque centrale européenne, le syndicaliste appelle à une gestion plus « flexible » du pacte de stabilité et de croissance qui lie les économies de la zone euro.

* Depuis l'interview, l'inflation est passée à 3,5%.

Les entreprises doivent assumer les garanties de flexsécurité »

Dans un rapport récent, la CES dénonce la dégradation de l'emploi en Europe. La Commission européenne a beau se réjouir des quelque 6,5 millions d'emplois crées sur les deux dernières années, John Monks réfute cette logique quantitative au nom des exigences qualitatives du concept de flexsécurité.

La flexsécurité est encensée partout en Europe mais, pour le syndicaliste, encore faut-il prévoir des éléments de sécurité pour les travailleurs. « Les entreprises européennes ont sans aucun doute les moyens » d'investir dans ces garanties sociales, véritables coussins d'air dans les périodes de changement difficiles.

« L'Europe sociale ne fait pas partie des priorités de la présidence française de l'UE »

Dans ce contexte économique délicat, la France s'apprête à prendre les rênes de l'UE. Au menu de la présidence française : climat, immigration, énergie et Europe de la Défense. Pas de social en vue. Pourtant, selon une enquête réalisée par Touteleurope.fr [1], l'Europe sociale arrive en seconde position des attentes des Français vis-à-vis de la présidence française, après l'environnement. Les Français restent attachés à ce volet de la construction européenne malgré l'étroite marge de manœuvre que les Etats membres laissent à l'UE.

Face à l'inquiétude des syndicats, Xavier Bertrand a promis en février de « relancer l'Europe sociale ». « Cela ne fait pas partie des priorités », nuance cependant John Monks, qui se montre réaliste sur la marge de manœuvre dont disposera le gouvernement français en matière sociale.

« J'espère que l'Angleterre va bientôt se montrer plus mûre sur la question sociale européenne »

Le temps de travail et la situation des travailleurs intérimaires seront des points que la présidence française prévoit d'aborder. Les négociations sur le travail temporaire permettront peut-être de sortir de l'ornière la question du temps de travail. Le dossier est sur la table depuis 2004, mais les Etats s'écharpent sur la question des dérogations (dites « opt-out ») à la durée légale de 48 heures. Les Anglais, en tête, ne veulent pas revenir sur la possibilité de dépasser, par consentement mutuel entre l'employeur et le salarié, le seuil fixé par la législation européenne. John Monks évoque le manque de maturité sociale de son gouvernement qui lui a fait bénéficier d'un régime d'exception dans les négociations sur le traité européen simplifié, le traité de Lisbonne.

« Les Français sont durs avec eux-mêmes »

Disert sur ses compatriotes, le chef de la CES l'est moins lorsqu'il s'agit d'évaluer la situation sociale française. L'Europe sociale se construit actuellement sur l'échange de « bonnes pratiques » entre pays, telle que la flexsécurité à la danoise. Quelles bonnes pratiques échangerait John Monks avec ses collègues français ?