Surconsommation de gaz et d'électricité : que risque-t-on ?

La crise russo-ukrainienne n'aura aucun impact pour le consommateur français, nous assure GDF Suez. Mais la situation s'est brusquement aggravée ce mercredi : la Russie a cessé tout approvisionnement en gaz via les tuyaux ukrainiens.

La France sera-t-elle privée de gaz ?

L'Autriche, la Roumanie, la République tchèque et la Slovaquie sont touchées. La Bulgarie aussi, qui assure avec ses propres gazoducs le transit du gaz vers la Grèce, la Turquie et la Macédoine. Et la France alors ? GDF Suez indique que, depuis lundi, il est privé de 70% du gaz russe qui lui arrivait d'Ukraine.

Tout le gaz consommé en France est importé, alors qu'elle en produisait encore un tiers dans les années 70. Elément rassurant : la Russie n'est pas notre premier fournisseur. Selon les chiffres du ministère de l'Industrie [1], en 2007, avant la fusion GDF Suez, la Norvège représentait 32% de nos importations de gaz, devant les Pays-Bas (19%), l'Algérie (18%), la Russie n'arrivant qu'en quatrième position, avec moins de 15%. Et la diversification des sources d'approvisionnement est en cours, avec l'apparition de fournisseurs comme l'Egypte (3%) ou le Qatar.

Aucune raison de s'affoler, jure un porte-parole de GDF Suez. Selon lui, quatre éléments mettent le groupe à l'abri :

« Nous avons le portefeuille le plus diversifié d'Europe, avec neuf pays qui, chacun, ne dépassent pas 15% de nos approvisionnements. Il y a ensuite le gaz naturel liquéfié, qui arrive par bateau. On achète aussi du gaz sur les marchés à court terme. Et nous disposons de capacités de stockage. »

Pour des « raisons commerciales », GDF Suez refuse de révéler le montant de ces réserves. Une information particulièrement protégée depuis l'ouverture du marché de l'énergie à la concurrence.

Les prix du gaz vont-ils monter à cause de cette crise ?

Peu de consommateurs le savent, mais comme nous l'avions expliqué en novembre, le marché du gaz se négocie principalement sur le long terme [2] et est indexé en grande partie sur le prix du pétrole. « Si l'on regarde les cours du pétrole sur les six derniers mois, on a des raisons d'espérer une baisse des tarifs », fait valoir Edouard Petitjean, chargé de mission économique à l'association de consommateurs CLCV [3].

Le prix du gaz baisserait toutefois dans une proportion moindre que ceux du pétrole, dans la mesure où la facture de gaz inclut bien d'autres choses : l'abonnement, l'acheminement notamment. La facture de gaz, qui a cru de 15% sur un an ne baissera pas de 50% en avril.

Par ailleurs, certaines entreprises qui s'approvisionnent sur le marché du court terme pourraient subir une hausse. Certes ce marché ne représente que 15% du total, mais il est très volatile. Les entreprises qui s'approvisionnent sur ce marché pourraient donc être touchées, notamment si des fournisseurs de la France comme l'Algérie étaient tentés de monter leurs tarifs.

Il faut enfin savoir que les prix du gaz sont réglementés. Ce sont les ministères des Finances et de l'Energie qui en décident, comme l'explique ce site [4]. « Si ce n'était pas le cas, on pourrait s'inquiéter des répercussions de la crise russo-ukrainienne », fait remarquer Edouard Petitjean. « Mais ils ne sont réglementés que jusqu'en 2010. Au-delà, rien n'est garanti, d'autant que la Commission européenne estime que c'est une entrave à la concurrence. »

Le patron de GDF Suez, Gérard Mestrallet, a eu beau déclarer ce mardi [5] sur Radio Classique que « les prix du gaz seront gelés jusqu'en avril », il laisse aussi entrevoir une baisse à cette période, en fonction de l'évolution des cours du pétrole et du dollar. Ça tombe mal, c'est aujourd'hui que les Français ont besoin de se chauffer. En avril, ils auront moins l'oeil rivé sur leur facture de gaz naturel.

« On nous a vendu la fusion GDF Suez comme la chance d'avoir un leader capable de peser sur ses fournisseurs, on voit que c'est au niveau de l'Europe qu'il faudrait agir », tranche Edouard Petitjean.

Y-a-t-il un risque de « black out » électrique ?

Le froid pourrait aussi poser des problèmes sur le marché de l'électricité. En janvier 1987, le réseau électrique français avait lâché, EDF ne rétablissant le courant qu'en fin de soirée. En août 2003, 50 millions d'habitants au nord-est des Etats-Unis (à New York, notamment) et au Canada ont également été privés d'électricité. Elément déclencheur : la chaleur (et les climatisateurs) cette fois.

La France de 2009 n'est pas à l'abri d'une panne de ce ce type [6]. Dans des périodes de grand froid, les variations de tension sur le réseau peuvent faire dérailler l'ensemble du système. Si une région pompe brutalement beaucoup plus d'électricité, les électrons se déplacent en masse, déstabilisant d'autres parties du réseau. Soit EDF parvient à organiser une coupure partielle (« délestage » ou « recours des recours »), soit c'est le black out général.

Sans surprise, le réseau Sortir du nucléaire parle d'un risque de « black out nucléaire » [7] :

« Le Réseau de Transport d'électricité prévoit que le parc nucléaire français fonctionne à près de 100% : jusquà 60 222 MW prévus sur un total de 63 260. Le moindre incident dans une centrale nucléaire pourra entraîner un black-out électrique général sur la France. »

La consommation d'électricité a atteint cette semaine un record historique de consommation (plus de 91 000 MWh mardi). EDF a mobilisé tous ses moyens de production disponibles (nucléaire, hydraulique, thermique) pour y répondre, mais a également dû importer de l'électricité (une rareté : la France est généralement exportatrice).

L'établissement public invite les Français à modérer leur consommation, surtout entre 17h00 et 20h00, en éteignant les lumières inutiles, en n'abusant pas de la température, en fermant les volets, etc. EDF a également demandé à une partie de ses clients industriels de moins consommer.

En Bretagne, le RTE (Réseau de transport d'électricité, filiale d'EDF) a lancé via écowatt (sorte de bison futé de l'électricité bretonne) une « alerte rouge » [8], pour demander aux habitants de limiter leur consommation.

Aujourd'hui : ALERTE ROUGE
Risque de coupure électrique mercredi 7 jan 2009. Entre 17h00 et 20h00, baissez impérativement votre consommation.

Le réseau breton, qui fait venir par des lignes de hautes tension l'essentiel de son électricité, est particulièrement fragile. « C'est à chacun de nous d'agir concrètement pour éviter la panne », précise le site, qui ajoute : « Et en plus c'est bon pour la planète ! ! ». L'alerte rouge a ensuite été lancée dans la région Paca.

En attendant, c'est le site web de RTE qui est tombé en carafe !

Photo : station de compression du gaz en Ukraine le 2 janvier (Gleb Garanich/Reuters)

► A lire aussi : De la vodka dans le gaz entre Moscou et Kiev : une explication [9]