Un céréalier se convertit au bio : "difficile, mais rentable"

[1]Depuis 2000, le chiffre d »affaires des produits bio a enflé, passant de 1,2 à 2,3 milliards d »euros… Il y a urgence. La demande des consommateurs est grandissante et la France est à la traîne de la production en Europe, loin derrière l »Italie et l »Allemagne.

D'autant que le projet de loi adopté par le Sénat en première lecture reprend les objectifs du Grenelle de l'Environnement : 20 % de repas totalement
ou partiellement bio dans la restauration collective de l »État dès 2012, 20 % des surfaces agricoles consacrées à la production biologique d »ici à 2020 (contre seulement 2 % aujourd »hui).

Rémi Garnot est agriculteur en cours de conversion au bio. Producteur de céréales à Réau (Seine-et-Marne), en phase de conversion partielle –bientôt 15 hectares sur un total de 110–, il estime qu »il y a encore trop de freins techniques et psychologiques :

« Il est difficile de faire un saut dans l »inconnu, de changer ses techniques, son matériel et ses habitudes, surtout lorsque la filière est encore peu constituée et qu »on manque de soutiens techniques et scientifiques. Dans ma région, le fait que je sois un peu isolé ne m »aide pas. »

INC Hebdo : Pourquoi avoir choisi de convertir au bio une partie de votre production ?

R.G. : C »est d »abord pour mettre mon discours social et écologique en pratique. Je veux vendre des produits sains à mes clients tout en respectant l »environnement et en développant le tissu économique et social local. J »utilise une partie des céréales que je produis (blé, épeautre, orge, sarrasin, etc.) pour faire du pain bio vendu à la ferme.

J »ai créé des emplois pour cette activité. Ensuite, je réponds à une demande pressante des consommateurs ; je l »ai sentie quand j »ai commencé les ventes directes. Je produis donc des légumes bio et je vends du foin à des particuliers. L »an prochain, je planterai de la luzerne et je convertirai peut-être davantage de surfaces en céréales bio… mais je reste prudent.

Qu »est-ce qui vous freine ?

Il est difficile de convertir les grandes cultures. Il faut fournir de gros efforts personnels, changer d »outils et de matériels. Or, dans les environs, je n »ai pas de collègues avec qui les partager.

Cela demande aussi une évolution des techniques et la structuration d »une filière locale courte. Là encore, je me sens un peu isolé : l »assolement est plus long (7 à 10 ans), et il y a peu d »élevage dans la région donc les débouchés pour les légumineuses et la luzerne sont rares. Il faut que mon exploitation trouve son équilibre écologique.

Je ne veux pas suivre le modèle de certains agriculteurs qui convertissent très vite 100% de leurs surfaces. Aujourd »hui, il faut quasiment être un ingénieur pour réussir à franchir ce cap sans souci !

Ensuite, la conversion présente un inconvénient économique majeur, source d »inquiétude : les rendements peuvent être moindres car on a moins de certitudes sur la résistance des cultures. En agriculture conventionnelle, si on a un bon cahier des charges, on n »est qu »un « applicateur de recettes ».

Enfin, pendant les deux années de la conversion, les produits ne peuvent pas arborer le logo AB, ce vrai « plus » qui nous différencie et qui rassure sur notre démarche qualité.

Perdez-vous de l »argent en produisant bio ?

Non, car la tonne de blé bio est payée environ 500 euros, contre 130 pour le conventionnel.

C »est rentable si on est techniquement prêt. Il y a aussi des aides publiques : de l »Union européenne (40 % de mon budget vient de la PAC), du ministère de l »Agriculture (aides à la conversion) et de la région pour la certification AB.

Enfin, il y a des aides au maintien pour éviter de revenir à l »agriculture conventionnelle après une conversion en demi-teinte.

Photos : Rémi Garnot devant la boulangerie paysanne à Réau (77). Une vue exploitation (DR).

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