Monté au front médiatique sur ces deux dossiers sensibles, le Président n'a pas beaucoup de marge de manoeuvre.

Interpellation du PDG d'Arcelor-Mittal en public à New Delhi, appel à peine voilé à la démission du PDG de la Société Générale… L'interventionnisme à la sauce Sarkozy est plus que jamais de mise depuis une semaine.

Pendant la campagne présidentielle, le candidat Sarkozy militait déjà pour la défense de l'emploi, teintant son projet libéral de protectionnisme pour lutter contre les délocalisations :

« Je mettrai en oeuvre une politique industrielle, en choisissant les secteurs stratégiques sur lesquels concentrer nos efforts. Notre pays doit garder des usines. (…) L'Europe ne doit pas se résigner aux délocalisations, mais au contraire tout faire pour que l'activité se localise en Europe. »

Une volonté de s'immiscer dans l'économie de marché reprise en coeur par tout le gouvernement. François Fillon n'a pas manqué d'y aller de son couplet, ne se résignant pas « à ces suppressions d'emplois » (Mittal) ni à laisser une entreprise française « être l'objet de raids hostiles » (Société Générale).

Flotte donc dans l'air comme un parfum de « patriotisme économique », expression popularisée par Dominique de Villepin après les rumeurs de rachat qui avaient plané sur Danone en 2005. Le Premier ministre d'alors plaidait lui aussi en faveur d'une meilleure protection des entreprises françaises « contre des actions hostiles ».

« Que nous pour donner l'illusion que nous pesons encore »

Le député villepiniste Hervé Mariton ne peut qu'approuver les déclarations des deux derniers chefs de gouvernement, mais « lorsque le président de la République donne à penser qu'il faut faire tel choix à la présidence de la Société Générale, là on n'est dans un interventionnisme » que l'élu UMP n'approuve pas.

L'interventionnisme politique ambiant n'est pas sans rappeler non plus l'action de Jean Lassalle. Le député centriste avait observé plus d'un mois de grève de la faim en 2006, jusqu'à une hospitalisation d'urgence, et avait finalement réussi à sauver l'entreprise menacée de délocalisation sur un autre site de la région.

Obligé d'en arriver à cette extrémité pour parvenir à ses fins, Jean Lassalle ne se berce plus d'illusions sur le pouvoir politique : « Il n'y a plus que nous pour donner l'illusion à nos concitoyens que nous pesons encore quelque chose dans le domaine de l'économie. »

Souvent jugé excessif, le pessimisme de Jean Lassalle ne se traduit pas moins dans la réalité. Concernant la Société Générale d'abord. Soutenu par une grande partie des salariés de la banque, le PDG Daniel Bouton a été confirmé dans ses fonctions par un conseil d'administration unanime.

Concernant Mittal-Arcelor ensuite. Après l'épisode indien, Nicolas Sarkozy a longuement reçu à l'Elysée Lakshmi Mittal pour lui demander de prendre en compte les solutions alternatives des syndicats, à la suite de l'annonce de la suppression de 595 emplois dans l'usine de Gandrange (Moselle). Une rencontre qui n'a pas convaincu le numéro un de la CGT, Bernard Thibault, à en juger les propos rapportés par Associatied Press :

« Nous n'avons absolument pas eu d'éléments nouveaux à la sortie de l'entretien du président avec le PDG de Mittal. »

Les socialistes aussi se sont engouffrés dans la brèche, multipliant les attaques contre le Président. Solidarité gouvernementale oblige, leur ex-camarade Eric Besson, secrétaire d'Etat à la Prospective et à l'Evaluation des politiques publiques, s'oppose par voie de presse à son successeur au poste de secrétaire national à l'Economie et à la Fiscalité du Parti socialiste, Michel Sapin.

Eric Woerth : des caisses « plus que vides »

Alors que le second voit dans la crise de la Société Générale « le symbole de l'argent fou », le premier a répondu dans une interview à Rue89 que « le libéralisme n'est pas en cause sur cette question ». Eric Besson entend également voir la banque rester française. Et nul besoin pour cela d'un scénario à la Alstom, nul besoin d'un investissement de l'Etat -dont les caisses sont « plus que vides » selon le ministre du Budget Eric Woerth- car « la Société Générale va finir son exercice en bénéfice et elle n'est pas menacée dans son exploitation ».

Mise en place d'un comité de crise aux contours flous pour sortir la Société Générale de ses marasmes, délai de deux mois donné à Lakshmi Mittal pour négocier le plan de restructuration… Avant de faire -ou pas- la preuve de son efficacité, Nicolas Sarkozy préfère laisser passer les délicates élections municipales des 9 et 16 mars.